US Air Force forlenger A-10 Warthog-operasjoner til 2030

Den amerikanske luftforsvaret (US Air Force) har besluttet å forlenge levetiden til det legendariske jagerbomberflyet A-10 Warthog til minst 2030. Avgjørelsen kommer etter omfattende diskusjoner og press fra både forsvarsledelsen og Kongressen.

Ifølge en uttalelse fra luftforsvarets stabssjef, Troy Meink, vil tre skvadroner med A-10 fortsette operative oppdrag frem til utgangen av tiåret. Avgjørelsen ble kunngjort på X (tidligere Twitter) og understreker behovet for å opprettholde kampevne mens forsvarsindustrien øker produksjonen av nye kampfly.

«I samråd med forsvarsministeren har vi besluttet å forlenge A-10 Warthog-plattformen til 2030. Dette sikrer nødvendig kampevne samtidig som forsvarsindustrien øker produksjonen av nye kampfly.»
— Uttalelse fra stabssjef Troy Meink, US Air Force

Den opprinnelige planen var å fase ut hele A-10-flåten innen 2026. Nå er utfasingen utsatt, og to skvadroner skal operere til 2030, mens én skvadron fortsetter til 2029. De aktive skvadronene er stasjonert ved Moody Air Force Base i Georgia, mens reserveskvadronen er ved Whiteman Air Force Base i Missouri.

Avgjørelsen om å forlenge A-10s levetid skyldes flere faktorer. Flyet har vist seg effektivt i operasjoner som Operation Epic Fury, der dets evne til å operere i lav høyde og lav hastighet har vært avgjørende for å bekjempe langsomme mål på bakken og til sjøs. Selv om flyet er sårbart for bakkeild, har dets presisjon og loiteringsevne gjort det uunnværlig i visse oppdrag.

Kongressen har også spilt en viktig rolle i beslutningen. Den amerikanske forsvarsbudsjettloven (NDAA) krever at minst 103 A-10-fly forblir operative. Dette presset har bidratt til å utsette utfasingen, men fullstendig avvikling av flyet er fortsatt planlagt på et senere tidspunkt.

Selv om avgjørelsen gir A-10 en midlertidig pusterom, gjenstår det usikkerhet om flyets langsiktige fremtid. Forsvarsledelsen understreker at dette kun er en delvis reversering av utfasingen, og at ytterligere utsettelser kan komme dersom behovet opprettholdes.