L'US Air Force maintient l'A-10 Warthog en service jusqu'en 2030

L'A-10 Warthog évite une nouvelle fois la retraite

L'US Air Force a annoncé le maintien en service de trois escadrons de l'A-10 Thunderbolt II, plus connu sous le nom de Warthog, au moins jusqu'en 2029, avec une extension possible jusqu'en 2030. Cette décision marque un nouveau sursis pour cet avion d'attaque au sol emblématique.

Une extension limitée mais stratégique

Selon le secrétaire à l'Air Force, Troy Meink, deux escadrons resteront actifs jusqu'en 2030, tandis qu'un troisième sera maintenu jusqu'en 2029. Les escadrons basés à Moody (Géorgie) et Whiteman (Missouri) seront concernés. Cette mesure vise à combler des lacunes opérationnelles en attendant l'augmentation de la production d'avions de combat.

« En consultation avec le secrétaire à la Défense, nous prolongeons l'utilisation de l'A-10 Warthog jusqu'en 2030. Cela préserve notre puissance de combat pendant que l'industrie de défense augmente sa production d'avions. »
— Secrétaire à l'Air Force Troy Meink, sur X (ex-Twitter)

Un appareil controversé mais indispensable

L'A-10, souvent critiqué pour sa vulnérabilité aux tirs ennemis en raison de sa lenteur et de son altitude basse, reste un atout majeur pour les missions d'attaque au sol. Son rôle dans l'Opération Epic Fury a démontré son utilité, notamment pour traquer des cibles lentes ou maritimes que des avions plus rapides ne peuvent intercepter.

Malgré la perte d'un appareil lors d'une mission de sauvetage en avril 2026, le Warthog continue de bénéficier du soutien du Congrès, qui impose un minimum de 103 appareils opérationnels via la NDAA.

Un avenir toujours incertain

Si cette décision offre un répit à l'A-10, son retrait définitif reste programmé. Cependant, des reports supplémentaires pourraient intervenir si les retards dans le développement de ses remplaçants persistent. L'industrie de défense est désormais sous pression pour accélérer la production d'avions modernes.