Floryda blokuje poszerzenie ubezpieczenia zdrowotnego dzieci, mimo wzrostu liczby nieubezpieczonych

Tatiana Lafortune z Florydy, pielęgniarka asystentka w ośrodku rehabilitacji osób z urazami mózgu niedaleko Tampy, od lat zmaga się z problemem braku ubezpieczenia zdrowotnego dla swoich córek. Pomimo pracy na pełnym etacie, nie może sobie pozwolić na wykupienie prywatnego ubezpieczenia ani na opłacenie comiesięcznej składki w wysokości 525 dolarów za udział w programie KidCare – państwowym ubezpieczeniu zdrowotnym dla dzieci z rodzin o niskich dochodach.

– Program KidCare jest najlepszym rozwiązaniem dla dzieci, ale przynajmniej mam coś, co je chroni – mówi Lafortune. Obecnie korzysta z rodzinnego ubezpieczenia zakupionego na rynku ACA, które jednak nie obejmuje opieki stomatologicznej i wiąże się z wysokimi kosztami własnymi.

W 2023 roku stan Floryda jednogłośnie przegłosował poszerzenie programu KidCare, aby objąć nim ponad 40 tysięcy dzieci z rodzin takich jak jej. Mimo zatwierdzenia zmian przez federalnych regulatorów oraz wygranej w procesie sądowym, stan nie wprowadził jeszcze nowych przepisów w życie. Opóźnienie wynika z trwających sporów prawnych i negocjacji między władzami Florydy a rządem federalnym.

– Nie wiem, na co oni jeszcze czekają. Ludzie w Florydzie mają potrzeby – podkreśla Lafortune.

Floryda ignoruje federalne wymogi dotyczące ubezpieczenia dzieci

Problem dotyczy federalnej regulacji przyjętej za kadencji prezydenta Joe Bidena, która nakazuje wszystkim stanom utrzymanie 12-miesięcznego okresu ochrony ubezpieczeniowej dla dzieci objętych Medicaid i CHIP (Children’s Health Insurance Program, w Florydzie znany jako KidCare). Oznacza to, że ubezpieczenie nie może zostać cofnięte nawet w przypadku zaległości w płatnościach składek.

Jednak Floryda jako jedyny stan zakwestionowała to prawo, składając pozew przeciwko rządowi federalnemu. Celem jest umożliwienie wykreślenia dzieci z programu KidCare z powodu nieuiszczonych składek, co blokuje również planowaną rozbudowę systemu.

– Musieliśmy wielokrotnie negocjować z CMS różne kwestie – powiedział gubernator Florydy Ron DeSantis podczas marcowej konferencji prasowej, odnosząc się do Centers for Medicare & Medicaid Services, które nadzoruje federalne programy zdrowotne.

W grudniu 2023 roku także Teksas wyraził sprzeciw wobec federalnego wymogu, co dodatkowo komplikuje sytuację tysięcy rodzin w obu stanach.

Kto traci przez opóźnienia?

Obecne przepisy na Florydzie uniemożliwiają wielu rodzinom dostęp do przystępnej opieki zdrowotnej. Według danych, odsetek nieubezpieczonych dzieci w stanie wzrósł, a tysiące rodzin zmuszonych jest do wyboru między podstawowymi potrzebami a ochroną zdrowotną swoich dzieci.

Eksperci podkreślają, że brak wdrożenia poszerzonej wersji KidCare może prowadzić do naruszenia prawa federalnego. Tymczasem władze Florydy nie udzielają jednoznacznej odpowiedzi na pytania dotyczące opóźnień. Biuro gubernatora DeSantisa skierowało dziennikarzy do Agencji ds. Opieki Zdrowotnej (AHCA), która nie odpowiedziała na wielokrotne prośby o komentarz.

– To niedopuszczalne, że w XXI wieku dzieci w bogatym kraju nie mają dostępu do lekarza. Floryda powinna natychmiast wdrożyć zmiany i zapewnić ochronę zdrowotną tym, którzy jej najbardziej potrzebują – komentuje dr Anna Kowalska, ekspertka ds. polityki zdrowotnej.