פלורידה מעכבת הרחבת ביטוח הבריאות לילדים למרות עלייה בשיעור הבלתי מבוטחים

הורים בפלורידה נותרים ללא ביטוח לילדיהם בעקבות עיכוב ביישום הרחבת KidCare

טטיאנה לפורטון, אם לשתי בנות, ניצבת בפני אתגר משמעותי: מציאת ביטוח בריאות עבור ילדיה. למרות שבנותיה מקבלות השכלה בבית הספר הציבורי ותמיכה במזון מהכנסייה המקומית, ביטוח רפואי נותר מחוץ להישג ידה. לפורטון ועמיתיה לעבודה, העובדים כעוזרות סיעוד במרכז שיקום לפגיעות מוחיות ליד טמפה, אינם יכולים להרשות לעצמם את ביטוח הבריאות המוצע על ידי המעסיק. בנוסף, הכנסתם גבוהה מכדי לזכות בסבסוד דרך תוכנית KidCare של פלורידה, המיועדת למשפחות מעוטות הכנסה. גם תשלום של 525 דולר לחודש עבור הרשמה מלאה בתוכנית אינו אפשרי עבורם, ולכן היא נאלצה לרכוש תוכנית משפחתית בשוק הפרטי ב-500 דולר לחודש, ללא כיסוי שיניים ועם עלויות עצמיות גבוהות יותר.

"KidCare היא האופציה הטובה ביותר לילדים, אבל לפחות יש לי משהו עבורן", אמרה לפורטון. "אני לא מבינה מה הם מחכים לו. אנשים בפלורידה זקוקים לכיסוי הבריאותי הזה."

הרחבת KidCare אושרה, אך טרם יושמה

בשנת 2023, מחוקקים בפלורידה אישרו פה אחד את הרחבת תוכנית KidCare, שמטרתה לסגור פערים עבור משפחות כמו זו של לפורטון. ההרחבה הייתה אמורה להעלות את סף הזכאות ולספק כיסוי ליותר מ-40 אלף ילדים נוספים. עם זאת, למרות אישור פדרלי לאחר תביעה משפטית, הרחבת התוכנית טרם נכנסה לתוקף עקב עיכובים ביישום מצד ממשלת פלורידה בראשות מושל המדינה, רון דה-סנטיס.

במקום זאת, ההרחבה נתקלת במאבקים משפטיים ומשא ומתן מתמשך בין המדינה לרשויות הפדרליות. במהלך תקופה זו, פלורידה עלולה להפר את החוק הפדרלי.

פלורידה נגד חוק פדרלי חדש

הסכסוך נובע מחוק פדרלי חדש שנחקק בתקופת ממשל ביידן, המחייב את כל המדינות להמשיך ולספק 12 חודשי כיסוי לילדים בתוכניות Medicaid ו-KidCare, גם אם ההורים מפספסים תשלום חודשי. החוק נועד למנוע מצבים בהם ילדים מאבדים כיסוי רפואי בשל אי-עמידה בתשלומים. עם זאת, פלורידה היא המדינה היחידה שהגישה תביעה נגד החוק, תוך שהיא דורשת את הזכות לבטל את כיסוי הילדים במקרה של אי-תשלום.

במהלך מסיבת עיתונאים במרץ האחרון, אמר דה-סנטיס כי המדינה נאלצה לנהל "הרבה דיונים" עם המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CMS), הגוף המפקח על תוכניות ביטוח הבריאות הציבוריות. בדצמבר, גם טקסס הביעה התנגדות לחוק, כאשר נציבת הבריאות במדינה כתבה למנהל CMS בבקשה לבטל את הכללים המחייבים את המדינות להמשיך ולספק כיסוי לילדים.

השלכות על משפחות רבות

העיכוב ביישום ההרחבה משפיע על אלפי משפחות בפלורידה, אשר נותרות ללא כיסוי רפואי מתאים לילדיהן. משפחות רבות, כמו זו של לפורטון, נאלצות לבחור בין הוצאות גבוהות לבין היעדר ביטוח רפואי הולם. לדברי מומחים, ההרחבה הייתה יכולה להקל משמעותית על הנטל הכלכלי של משפחות מעוטות הכנסה ולהבטיח גישה לטיפול רפואי מונע.

נציגי ממשלת פלורידה טרם הגיבו לפרטים ספציפיים בנוגע לעיכובים ביישום ההרחבה. כאשר נשאלו לתגובה, הפנו דוברי הממשל לערוץ תקשורתי בו דיבר דה-סנטיס באותו היום, וציינו כי האחריות על התוכנית מוטלת על סוכנות הבריאות של המדינה, אשר לא הגיבה לבקשות לתגובה או למידע נוסף.

מה צפוי בעתיד?

המשא ומתן בין פלורידה לרשויות הפדרליות נמשך, אך משפחות רבות אינן יכולות להרשות לעצמן להמתין. בינתיים, ילדים ממשפחות מעוטות הכנסה ממשיכים להישאר ללא כיסוי רפואי מתאים, למרות החוקים וההרחבות שאמורות להגן עליהם.

"אנחנו צריכים לראות שינוי עכשיו. כל יום של עיכוב משפיע על ילדים ומשפחות שזקוקות לכיסוי הבריאותי הזה."