Nebraska przygotowuje się do cięć Medicaid – kto straci ubezpieczenie?

OMAHA, NEBRASKA – W ostatnich dniach miasto tętni życiem z powodu dorocznego spotkania inwestorów Berkshire Hathaway, podczas którego tysiące osób spotyka się z Warrenem Buffettem, aby omówić strategie inwestycyjne. Jednak w jednym z biur Amy Behnke, dyrektor generalna Nebraska Health Center Association, prowadzi intensywną działalność zupełnie innego rodzaju.

Od tygodni kontaktuje się z urzędnikami stanowymi, starając się zapobiec utracie ubezpieczenia zdrowotnego przez najuboższych mieszkańców Nebraski. Jej organizacja reprezentuje kliniki, które opiekują się osobami o niskich dochodach. Od 2020 roku odsetek pacjentów bez ubezpieczenia w tych placówkach spadł z 50% do 33%, co świadczy o postępie – głównie dzięki rozszerzeniu Medicaid.

W październiku 2020 roku Nebraska dołączyła do programu rozszerzonego Medicaid w ramach Affordable Care Act. Dzięki federalnym dotacjom, które stan odrzucił przez lata, ale ostatecznie zatwierdziły je wyborcy w referendum, program objął osoby o dochodach poniżej 138% federalnego minimum egzystencji. Skutek? Ponad 70 tysięcy Nebraskanów uzyskało dostęp do ubezpieczenia.

Teraz jednak ich status jest zagrożony. Od 1 maja 2025 roku obowiązują nowe wymogi pracy, wprowadzone przez ustawę „One Big Beautiful Bill” prezydenta Donalda Trumpa. Do stycznia 2027 roku wszystkie stany muszą wdrożyć podobne przepisy. Nebraska zdecydowała się na ich wcześniejsze wprowadzenie, a gubernator Jim Pillen twierdzi, że mają one zapewnić, iż Medicaid będzie „pomocą w trudnej sytuacji, a nie jałmużną”.

Jakie będą realne skutki? Według szacunków KFF, większość dorosłych beneficjentów Medicaid w Nebrasce już pracuje lub studiuje. Teoretycznie nie powinni mieć problemów z utrzymaniem ubezpieczenia. Jednak rzeczywistość może okazać się zupełnie inna.

Wiele osób kwalifikuje się do zwolnienia z wymogów – dotyczy to osób z niepełnosprawnościami, opiekunów lub studentów. Problem w tym, że procedury weryfikacyjne mogą okazać się zbyt skomplikowane, a brak odpowiedniej dokumentacji doprowadzić do utraty świadczeń. Behnke obawia się, że biurokracja pogłębi problemy najuboższych.

Eksperci podkreślają, że nawet jeśli większość uprawnionych spełnia warunki, proces weryfikacji może być obciążający. W innych stanach, które wprowadziły podobne przepisy, odsetek osób tracących ubezpieczenie sięgał nawet 20%.

Czy Nebraska pójdzie w ich ślady? Czas pokaże, ale jedno jest pewne: dla tysięcy mieszkańców stanu zmiany w Medicaid mogą mieć poważne konsekwencje.