트럼프 의료 정책 근로 요건 메디케이드 네브래스카

네브래스카주 오마하에서는 매년 버크셔 해서웨이 주주총회가 열리며 세계 각지에서 투자자들이 몰린다. 올해도 수만 명의 투자자들이 워런 버핏과의 만남을 기대하며 분주했지만, 한 여성은 전혀 다른 중대 사안에 매달리고 있었다.

에이미 베인케는 네브래스카 보건 센터 협회(NHCA)의 CEO로, 주 내 저소득층을 위한 클리닉을 대표하는 단체에서 근무하고 있다. 그녀는 최근几天 동안 주 정부 관계자들과 끊임없이 통화하며, 네브래스카에서 가장 가난한 주민들이 의료 보험을 잃지 않도록 애쓰고 있다.

베인케에 따르면, 2020년 이후 NHCA 소속 클리닉을 찾는 환자 중 무보험 환자의 비중이 절반에서 3분의 1로 줄었다고 한다. 이는 메디케이드 확대로 인한 결과다. 2020년 10월, 네브래스카주는 Affordable Care Act(ACA·오바마케어) 메디케이드 확대에 동참했다. 공화당 출신 주지사들이 오랫동안 반대하던 이 정책은 주민투표를 통해 찬성으로 뒤집혔고, 연방정부의 재정 지원을 받아 저소득층에게 의료 혜택을 제공하기 시작했다.

이 expansion 덕분에 7만 명 이상의 네브래스카 주민들이 메디케이드 혜택을 받고 있지만, 5월 1일부터 새로운 ‘근로 요건’이 적용되기 시작했다. 이는 트럼프 대통령의 ‘One Big Beautiful Bill’이라는 광범위한 메디케이드 삭감 정책의 일환으로, 주 정부에 2027년까지 근로 요건을 도입하도록 요구하고 있다. 네브래스카주는 공화당 출신 짐 필렌 주지사의 결정에 따라 가장 먼저 이 규정을 시행하기로 했다.

필렌 주지사는 이 정책을 “메디케이드가援助가 아닌 일시적인 지원 수단이 되도록 하겠다”며 정당화했지만, 실제 효과는 아직 불확실하다.

근로 요건의 실효성 논란

KFF의 분석에 따르면, 네브래스카주 메디케이드 확대를 받은 성인 환자 중 대부분은 이미 근로 중이거나 학생이다. 이론상으로는 이 규정을 쉽게 통과할 수 있지만, 실제 적용 과정에서 혼란과 오류가 발생할 가능성이 크다. 장애인, 간병인, 기타 사유로 근로가 어려운 경우도 배제 요건에 해당하지만, 실무에서는 이를 증명하기 어려운 경우가 많다.

베인케는 “정부가 무보험 환자를 줄이기 위해 노력했지만, 이제 근로 요건으로 인해 다시금 의료 접근성이 위협받고 있다”며 우려를 표했다. 보건 전문가들은 이 정책이 저소득층의 의료 불평등을 심화시킬 수 있다고 지적한다.

‘메디케이드 근로 요건은 정책의 의도와 달리, 실제로 혜택을 받는 이들에게 또 다른 장벽을 만드는，’다는 비판이 제기되고 있다.
출처: The Bulwark
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