נברסקה מובילה: דרישות העבודה החדשות של מדיקאייד ייכנסו לתוקף כבר במאי

במדינת נברסקה מתחוללת בשבועות האחרונים פעילות ערה בעקבות כנס ברקשייר האת'ווי השנתי, שמביא אליה אלפי משקיעים מכל העולם לדיונים על השקעות ותיקון תיקי פנסיה. אך במקביל, במשרדה של איימי בהנקה, מנכ"לית איגוד מרכזי הבריאות בנברסקה, מתנהלת מערכה דחופה אחרת: הצלת הביטוח הבריאותי של אלפי תושבים עניים במדינה.

בהנקה מובילה מאבק כנגד דרישות העבודה החדשות במדיקאייד, שהופכות למציאות החל מ-1 במאי 2025. חוק "One Big Beautiful Bill" של ממשל טראמפ, שאושר בקונגרס בקיץ 2024, מחייב את המדינות להטיל דרישות עבודה על מקבלי מדיקאייד עד ינואר 2027. נברסקה היא המדינה הראשונה שמקדימה את המועד, ביוזמת מושל המדינה הרפובליקני ג'ים פילן, הטוען כי השינוי יהפוך את המדיקאייד ל"יד עוזרת ולא יד מושטת".

מאז שנת 2020, כאשר נברסקה הצטרפה להרחבת המדיקאייד במסגרת חוק הגנת החולה וטיפול בר השגה (ACA), חלה ירידה משמעותית במספר המטופלים ללא ביטוח רפואי במרכזים הרפואיים המייצגים על ידי בהנקה. מ-50% לפני ההרחבה ל-33% כיום. למעלה מ-70 אלף תושבים בנברסקה נרשמו למדיקאייד בזכות ההרחבה, אך כעת הם עומדים בפני איום אמיתי לאבד את הכיסוי הבריאותי שלהם.

מי יושפע מהשינוי?

על פי הערכות ארגון KFF, רוב המבוגרים שאינם קשישים במדיקאייד בנברסקה כבר עובדים או לומדים, ולכן לכאורה לא צפויים להיפגע מהדרישות החדשות. עם זאת, רבים מהם עלולים להיתקל בקשיים מעשיים בבירוקרטיה ובהוכחת זכאותם לפטורים, כגון נכות, טיפול בקרובי משפחה או סיבות אחרות המוגדרות בחוק.

בהנקה מציינת כי המערכת הרפואית בנברסקה כבר כיום נמצאת תחת לחץ כספי, ונטל נוסף עלולה להיות הרת אסון עבור מרכזים המטפלים באוכלוסיות המוחלשות ביותר. "אנחנו מדברים על אנשים שממש זקוקים לטיפול רפואי, ולא יכולים להרשות לעצמם לאבד אותו", היא אומרת.

האם נברסקה תהיה טרנדSetter?

החלטתה של נברסקה להקדים את יישום דרישות העבודה במדיקאייד עשויה להשפיע על מדינות נוספות ברחבי ארצות הברית. מדינות שמרניות רבות, בהן ג'ורג'יה, פלורידה וקנזס, כבר הביעו עניין בהטלת דרישות דומות. מנגד, מדינות דמוקרטיות רבות מתנגדות למדיניות זו, בטענה שהיא תפגע בעיקר באוכלוסיות הפגיעות ביותר.

מומחים מזהירים כי בפועל, דרישות העבודה עלולות להוביל לאובדן כיסוי רפואי עבור אלפי אנשים, גם כאלה שעומדים בקריטריונים לכאורה. הבירוקרטיה המסובכת והעומס על מערכות הרווחה עלולים ליצור מחסומים בלתי עבירים עבור רבים.

"החוק הזה לא נועד באמת לעודד עבודה, אלא ליצור מחסומים שימנעו מאנשים לקבל טיפול רפואי חיוני. זו מדיניות שמבוססת על סטיגמות ולא על נתונים", אמרה מומחית למדיניות בריאות, שאינה מעוניינת להזדהות.

נכון להיום, טרם ברור כיצד תיושם המדיניות בפועל. המדינה טרם פרסמה הנחיות מפורטות לגבי תהליך הבקשה לפטורים או אופן הפיקוח על עמידה בדרישות העבודה. גורמים רשמיים בנברסקה מסרבים להתייחס לשאלות בנושא, ומדגישים כי ההחלטה עדיין בשלבי יישום.

בינתיים, פעילי זכויות אדם ובריאות הציבור ממשיכים במאבקם נגד המדיניות החדשה, בטענה שהיא תפגע בעיקר באוכלוסיות החלשות ביותר. הם קוראים למדינות נוספות שלא לאמץ את הדרישות החדשות, ולהגן על זכויותיהם של אזרחיהן לבריאות הוגנת ונגישה.