Conflito entre agências no Illinois ameaça proteção de espécies ameaçadas

Disputa entre agências ameaça peixinho-bigeye no Illinois

Nas águas dos rios e córregos do sul do Illinois, a presença de cardumes de peixinho-bigeye (Notropis boops) é sinal de um ecossistema saudável. A espécie, listada como ameaçada no estado, sobreviveu à perda de habitat causada por décadas de construção e poluição agrícola. No entanto, um conflito entre duas agências estaduais pode colocar em risco a sobrevivência desse pequeno peixe.

Conflito entre IDNR e IDOT

No verão passado, o Departamento de Recursos Naturais de Illinois (IDNR) tentou proteger o peixinho-bigeye ao recomendar que o Departamento de Transportes de Illinois (IDOT) realizasse uma vistoria ambiental antes de iniciar obras em um local no Condado de Union. Se a espécie fosse encontrada, o IDNR pediria à agência de transportes que solicitasse uma licença para minimizar os impactos antes de prosseguir com o projeto.

O IDOT recusou. Em documentos internos obtidos pela WBEZ e Grist, a justificativa da agência foi sucinta: “Os peixes nadam para longe.”

Violações da lei estadual

Esse embate faz parte de uma série de desentendimentos que se intensificaram no ano passado, quando o IDOT ignorou repetidamente recomendações do IDNR para obter licenças de proteção a espécies ameaçadas durante obras viárias e de infraestrutura. Segundo registros públicos, o departamento pode ter violado a Lei de Proteção a Espécies Ameaçadas de Illinois em 11 casos nos últimos 12 meses.

A lei estadual, que é anterior à federal, protege 513 espécies, incluindo o abelhão-de-chifre-rusty, o maçarico-de-papo-ruivo e o lobo-cinzento. As regras, embora criticadas por serem lentas e onerosas, impedem que obras públicas avancem sem antes minimizar danos a espécies listadas.

Pressões sobre a legislação federal

A Lei Federal de Espécies Ameaçadas, criada em 1973, já salvou quase 300 espécies da extinção nos EUA e protege atualmente cerca de 1,7 mil espécies. No entanto, ela enfrenta ataques no Congresso e na administração Trump. Na semana passada, republicanos na Câmara tentaram — sem sucesso — aprovar um projeto para enfraquecer as proteções federais. Poucas semanas antes, após o Irã fechar o Estreito de Ormuz, o presidente Trump convocou o chamado “Deus Squad”, um comitê de altos funcionários para contornar a lei e abrir o Golfo do México para perfuração de petróleo.

A administração Trump também propôs uma regra para revogar a definição federal de “dano” a espécies, o que poderia reduzir ainda mais as proteções ambientais.

Proteções estaduais também em risco

O caso do Illinois não é isolado. Em outros estados, leis de proteção a espécies ameaçadas também vêm sendo questionadas ou enfraquecidas, seja por pressão política ou por interesses econômicos. Especialistas alertam que, sem fiscalização rigorosa, espécies como o peixinho-bigeye podem desaparecer antes mesmo de serem estudadas em profundidade.

Enquanto isso, no sul do Illinois, o futuro do peixinho-bigeye permanece incerto, dependendo de uma resolução entre as agências estaduais — ou da intervenção de órgãos federais.