Nova Jersey tenta salvar diners históricos com lei controversa, mas especialistas criticam abordagem

Diners de Nova Jersey: um símbolo em risco

Com seus bancos vermelhos, cafés servidos em canecas de cerâmica branca e cardápios que oferecem café da manhã a qualquer hora, os diners são uma das experiências mais emblemáticas dos Estados Unidos. Embora esses estabelecimentos estejam espalhados pelo país, Nova Jersey se orgulha de ser a "capital mundial dos diners", um título que reflete a importância cultural e histórica desses locais para o estado.

Crise nos diners: fechamentos e desafios recentes

Nos últimos dez anos, até 100 diners fecharam as portas em Nova Jersey, segundo Amanda Stone, vice-presidente de Assuntos Públicos da Associação de Restaurantes e Hospitalidade de Nova Jersey. A situação é resultado de múltiplos fatores: os impactos prolongados da pandemia de COVID-19, a alta nos preços dos alimentos devido a tarifas e inflação, e a mudança nos hábitos de consumo dos clientes.

SODA POP Act: a solução controversa do governo

Para combater o declínio, legisladores democratas apresentaram o projeto de lei SODA POP Act, que propõe incentivos fiscais para diners familiares com pelo menos 25 anos de operação. Os benefícios incluem:

• Crédito fiscal de até US$ 25 mil;
• Isenção do pagamento do imposto estadual sobre vendas (cerca de 7%) em alimentos preparados.

No entanto, o projeto define critérios rígidos para a qualificação. Segundo a legislação, um diner deve:

• Ser um estabelecimento onde os clientes se sentam em bancos, balcões ou mesas;
• Oferecer um cardápio variado, incluindo hambúrgueres, saladas, sanduíches, sopas, itens de café da manhã, pratos principais, sobremesas e bebidas;
• Não ser classificado como café, delicatessen, taverna, bar, sanduicharia ou outro tipo de estabelecimento alimentício.

Com essas regras, estima-se que apenas cerca de 500 diners em Nova Jersey poderiam se beneficiar da medida.

Críticas ao projeto: por que a solução não é ideal?

Embora a intenção de proteger os diners seja louvável, especialistas e defensores do setor apontam falhas no SODA POP Act:

• Exclusão arbitrária: Diners familiares com 23 ou 24 anos de operação, que também são ícones locais, ficam de fora dos benefícios;
• Favoritismo: O projeto privilegia os diners em detrimento de outros estabelecimentos tradicionais, como padarias e pizzarias;
• Falta de reforma tributária ampla: Em vez de criar incentivos específicos, especialistas defendem uma revisão geral do sistema tributário de Nova Jersey, considerado um dos piores do país.

Nova Jersey precisa de reforma tributária, não de benefícios pontuais

O estado ocupa a 49ª posição no Índice de Competitividade Tributária 2026 da Tax Foundation, com as seguintes taxas:

• Alíquota máxima de imposto corporativo;
• Terceira maior carga de impostos sobre propriedade;
• Algumas das maiores alíquotas de imposto de renda individual do país.

Esses números refletem diretamente na economia local. Em 2026, Nova Jersey foi classificada como o quinto pior estado para pequenas empresas no relatório da WalletHub, em parte devido à alta carga tributária.

"O SODA POP Act é um exemplo de política tributária ruim, que prioriza benefícios específicos em vez de reformas estruturais. Nova Jersey precisa de uma abordagem mais equilibrada para revitalizar sua economia e apoiar os pequenos negócios, não apenas os diners."

O futuro dos diners em Nova Jersey

A discussão sobre o SODA POP Act está em andamento, mas a eficácia da medida ainda é questionada. Enquanto isso, donos de diners e defensores do patrimônio cultural local pedem não apenas incentivos fiscais, mas também políticas que tornem o estado mais atrativo para empreendedores e trabalhadores.

Restaurar a saúde dos diners de Nova Jersey exigirá mais do que benefícios pontuais. Será necessário um esforço conjunto para enfrentar os desafios econômicos e garantir que esses estabelecimentos, que são parte fundamental da identidade do estado, continuem a prosperar.