Директор ФБР Каш Патель проиграл иск о клевете после слов на шоу Morning Joe

Судья федерального суда Южного округа Техаса Джордж Хэнкс-младший вынес решение по делу Patel v. Figliuzzi, связанному с обвинениями в клевете. Иск был подан директором ФБР Кашем Пателем против Франка Фильюцци-младшего, бывшего помощника директора ФБР по контрразведке.

Конфликт возник после обсуждения на шоу Morning Joe на телеканале MSNBC. Ведущий программы спросил Фильюцци о неожиданно низкой публичной активности Пателя на посту директора ФБР.

Фильюцци ответил:

«По сообщениям, он проводит больше времени в ночных клубах, чем на седьмом этаже здания Хувера. Ежедневные брифинги для него изменили график с ежедневных на дважды в неделю. Это и благо, и проклятие: если он пытается руководить без опыта, всё может пойти плохо. Если он не вовлечён, всё может пойти плохо. Но он позволяет агентам заниматься делами. Мы пока не знаем, к чему это приведёт».

Патель посчитал эти слова клеветой, но суд не согласился. По мнению суда, утверждение о «ночных клубах» было не фактическим утверждением, а риторическим преувеличением — формой выражения мнения, защищённой законом.

В решении суда указано, что фраза Фильюцци не могла быть воспринята разумным человеком как факт. Никто не мог всерьёз полагать, что Патель действительно проводит больше времени в клубах, чем в офисе. Судья подчеркнул, что слова были сказаны в преувеличенной, провокационной и юмористической манере, что является классическим примером риторического приёма.

В качестве прецедента суд сослался на дело New Times, Inc. v. Isaacks (2004), где также обсуждалась тема гиперболы и пародии в контексте свободы слова.

Таким образом, иск Пателя был отклонён, так как его нельзя рассматривать как утверждение факта, а значит, оснований для клеветы нет.