Политики «кукурузного пояса» используют рост цен на бензин для продвижения этанольных льгот

Средняя цена на бензин в США достигла максимума с начала иранского кризиса 1979 года, и политики ищут способы снизить стоимость топлива для автомобилистов. В рамках переговоров по новому сельскохозяйственному законопроекту, который может быть вынесен на голосование в Палате представителей США на этой неделе, группа депутатов из «кукурузного пояса» предлагает разрешить продажу E15 — бензина с содержанием этанола до 15% — круглый год.

Обычно E15 запрещено продавать летом из-за повышенного испарения, что способствует загрязнению воздуха. Однако в июне администрация Трампа временно отменила этот запрет, чтобы снизить нагрузку на потребителей на фоне роста цен. Теперь инициаторы законопроекта хотят закрепить возможность круглогодичных продаж E15 на постоянной основе.

Кроме того, поправка предполагает ограничение льгот для малых нефтеперерабатывающих заводов (НПЗ) в рамках программы Renewable Fuel Standard (RFS) — федерального закона, обязывающего производителей топлива включать определённый процент возобновляемых источников энергии, преимущественно этанола, в свою продукцию.

По оценкам консалтинговой компании Turner, Mason & Company, соблюдение требований RFS обойдётся малым НПЗ в $70 млн в 2026 и 2027 годах. Сторонники инициативы утверждают, что она поможет сбалансировать доступность топлива, поддержку сельских регионов и предсказуемость регулирования.

«В условиях, когда потребители особенно чувствительны к ценам на энергоносители, эта поправка представляет собой прагматичное решение, учитывающее доступность топлива, экономическую стабильность сельских районов и регуляторную определённость», — говорится в совместном заявлении аграрных и энергетических организаций.

Однако не все поддерживают эти изменения. На прошлой неделе Национальная ассоциация производителей кукурузы (NCGA) обвинила крупные нефтяные корпорации в попытке сорвать законопроект, который, по их мнению, мог бы снизить цены на топливо.

«Группа крупнейших энергетических компаний — Delek U.S. Inc., Cenovus Energy, CVR Energy, HF Sinclair, Par Pacific Holdings и Suncor Energy Inc. — маскируются под малые НПЗ, чтобы получать ненужные льготы по программе RFS», — заявил президент NCGA Джед Бауэр. «Их жадность тормозит законодательство, которое помогло бы фермерам, испытывающим трудности в сложной экономической ситуации».

Точное количество льгот и объёмы сэкономленных средств неизвестны, так как Агентство по охране окружающей среды США (EPA) не раскрывает данные о компаниях, получающих освобождения по RFS. Однако сам факт активного лоббирования против ужесточения правил указывает на то, что льготы для малых НПЗ могут быть значительными, считает Бен Либерман, эксперт из Института конкурентоспособного предпринимательства.

Представители компаний не ответили на запрос о комментарии.

Даже если поправка не будет принята, производители этанола и кукурузы вряд ли пострадают, так как они получают поддержку от государства. Помимо обязательных требований по добавлению этанола в топливо, отрасль десятилетиями получает щедрые федеральные субсидии.