Судья приостановил слияние Nexstar и Tegna: что это значит для рынка телевещания

Федеральный судья США вынес предварительное решение, обязывающее компании Nexstar Media Group и Tegna оставаться независимыми, несмотря на завершение их сделки стоимостью $6,2 млрд в марте текущего года.

Судья Окружного суда США Трой Нафли постановил, что объединение компаний нанесёт ущерб конкуренции и приведёт к росту цен для потребителей. В своём решении он поддержал позицию DirecTV, которая утверждала, что слияние вынудит операторов платного телевидения повышать тарифы для абонентов, причиняя им «непоправимый вред».

По словам судьи, аргументы истцов о снижении конкуренции в десятках региональных рынков имеют высокие шансы на успех. Временный запрет на объединение вступает в силу 21 апреля в 17:00 по тихоокеанскому времени, когда истечёт срок действия ранее выданного судебного запрета.

Почему это важно для отрасли

Решение судьи Нафли может существенно повлиять на перспективы консолидации в сфере местного телевещания. Если суд в конечном итоге утвердит запрет, это станет прецедентом для других подобных сделок и ограничит возможности холдингов по расширению своего влияния.

Хронология событий

• Март 2024 года: Восемь штатов США и компания DirecTV подали иски с требованием заблокировать слияние, аргументируя это угрозой для рабочих мест и чрезмерным контролем над местными телеканалами.
• 20 марта: Министерство юстиции США досрочно завершило антимонопольное расследование, одобрив сделку с точки зрения антимонопольного законодательства.
• 21 марта: Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила передачу лицензий Tegna компании Nexstar без публичного голосования. В тот же день сделка была закрыта.
• Апрель 2024 года: Коалиция потребительских групп, телеканал Newsmax и DirecTV подали экстренное ходатайство, утверждая, что FCC превысила свои полномочия, разрешив слияние и передачу лицензий.

Что будет дальше

В соответствии с решением суда, Nexstar и Tegna не могут предпринимать никаких действий по объединению своих активов до 21 апреля. Кроме того, Nexstar обязана обеспечить независимое управление Tegna как отдельной бизнес-единицей.

Компания уже заявила о намерении обжаловать решение. Если апелляция не увенчается успехом, слияние может быть полностью заблокировано, что приведёт к пересмотру стратегии развития обеих компаний.

Контекст сделки

Сделка по покупке Tegna компанией Nexstar, стоимостью $6,2 млрд, должна была создать крупнейший телевизионный холдинг в США. Объединённая компания владела бы более чем 259 телеканалами и охватывала бы более 80% американских домохозяйств. Для одобрения сделки FCC пришлось нарушить правило, ограничивающее долю одного холдинга в местном телевещании на уровне не более 39% от всех домохозяйств.

Противники слияния утверждают, что FCC не имела права самостоятельно отменять этот порог, так как, по их мнению, это полномочие принадлежит только Конгрессу США.

«Судья Нафли поддержал аргументы о том, что слияние приведёт к монополизации рынка и росту цен для потребителей. Это решение может стать важным прецедентом для всей отрасли местного телевещания», — отмечают эксперты.