Ураган «Хелен» уничтожил плодородный слой почвы: фермеры США пытаются восстановить земли

В конце сентября 2024 года ураган «Хелен», пришедший из Флориды, обрушил на Аппалачи ливни и наводнения, ставшие одними из самых разрушительных за последние десятилетия. Фермер Уилл Раюн, владелец 736-акровой фермы в северо-восточном Теннесси, в тот день работал над двумя важными проектами: строительством кемпинга на берегу реки Ноличукки и заготовкой последнего сена сезона.

Уже к полудню река вышла из берегов, затопив поля и хозяйственные постройки. Вода поднялась на 1200 футов — в десять раз шире обычного русла. «Это было похоже на озеро», — вспоминает Раюн. Течение смыло деревья, хозяйственные постройки соседей, сено и бытовой мусор. Река унесла сельскохозяйственную технику и даже небольшой домик, который фермер планировал использовать как офис для кемпинга.

После спада воды Раюн обнаружил, что треть его полей покрыта обломками, погибшей рыбой и томатами, смытыми с соседних огородов. На пастбищах образовались две воронки размером с футбольное поле, глубиной до 12 футов. В других зонах фермы скопилось до 8 футов песка и ила.

Ущерб от урагана «Хелен» в южных Аппалачах стал катастрофой для местного сельского хозяйства. В Северной Каролине убытки аграрного сектора оценили в 4,9 миллиарда долларов, в Теннесси — в 1,3 миллиарда. Тысячи фермеров потеряли не только урожай, технику и постройки, но и самый ценный ресурс — плодородный слой почвы.

«Когда видишь, что на твоей земле лежит четырёхфутовый слой песка, понимаешь: это конец. Без хорошей почвы фермер не может работать», — говорит Раюн. Верхний слой почвы, который формировался десятилетиями, смыло за несколько часов. Восстановить его почти невозможно: приходится завозить новый грунт, что требует огромных затрат и времени.

Эксперты отмечают, что регион, где расположены фермы, отличается сложным рельефом: склоны гор не позволяют расширять посевные площади, поэтому фермеры традиционно используют пойменные земли. Они плодородны, но подвержены наводнениям. Катастрофические паводки такого масштаба здесь не происходили десятилетиями.

Спустя год после урагана фермеры всё ещё пытаются вернуть свои земли к жизни. Раюн и его соседи вручную очищают поля от мусора, выравнивают поверхность и высаживают новые культуры. Однако процесс восстановления требует не только финансовых вложений, но и терпения — почва, смытая водой, восстанавливается крайне медленно.

«Мы потеряли не только урожай, но и будущее. Без почвы нет фермы, а без фермы — нет жизни», — делится фермер.