Barnett kritiserar barnlitteratur – litterära kretsar kräver avgång

Litteraturvärlden befinner sig i tumult efter att den framstående författaren Mac Barnett, som även är nationell ambassadör för barn- och ungdomslitteratur, nedsättande uttalat sig om kvaliteten på barnböcker. I sin senaste bok Make Believe: On Telling Stories to Children skriver han:

"Så jag tillför nu Barnetts tillägg till Sturgeons lag: Kanske snarare 94,7 procent av alla barnböcker är skräp."

Uttalandet refererar till science fiction-författaren Theodore Sturgeons berömda påstående från 1957, att "90 procent av allt är skräp". Sturgeon argumenterade för att alla genrer har undermåliga verk och att ingen genre är sämre än någon annan. Barnett, som är den nionde ambassadören för barn- och ungdomslitteratur, har skrivit över 60 barnböcker och utsetts av organisationen Every Child a Reader och Library of Congress för att främja barnlitteraturens betydelse för läsförmåga och utbildning.

Kritiken väcker starka reaktioner

Barnett har fått hård kritik från barnlitteraturens kretsar, som menar att hans uttalande kan missbrukas av de som vill förbjuda böcker. En barnboksförfattare skrev på sociala medier:

"Han har en position där han borde skydda och lyfta litteraturen, men i stället säger han saker som skadar oss och ger ammunition till de som vill förbjuda böcker. Det är därför vi är arga – inte för att kritiken mot didaktiska böcker saknar grund, utan för att hans ord inte hjälper barnlitteraturen."

En namninsamling har startats där över 300 personer kräver att Every Child a Reader och Library of Congress agerar och offentligt tar avstånd från Barnetts uttalande för att minimera skadan.

Barnett svarar på kritiken

Under sitt första stopp på bokturnén, i ett samtal med Jeff Kinney (författare till Dagbok för alla mina fans), medgav Barnett att han förstått allvaret i kritiken. Han har sedan dess publicerat ett svar där han förklarar att uttalandet var illa formulerat och inte speglar hans egentliga avsikt.

"Jag såg den meningen med mitt namn bredvid den och tänkte: 'Åh nej.' För på många sätt var det motsatsen till det jag ville förmedla i boken – att sträva efter att skapa de bästa böckerna för barn."

"Om någon kände sig besviken på mig, så är jag verkligen ledsen. Det är mitt fel, jag gjorde det."