Kina stoppar självkörande taxibilar – USA kan lära sig av misstaget

I början av året inträffade en allvarlig incident i Wuhan, Kina, där dussintals självkörande taxibilar från det kinesiska företaget Baidu plötsligt stannade mitt i trafiken. Händelsen skapade kaos och väckte oro bland beslutsfattare i Peking. Som ett direkt resultat beslutade den kinesiska regeringen att stoppa utfärdandet av nya licenser för självkörande fordon, rapporterade Bloomberg förra veckan.

Denna åtgärd belyser återigen de utmaningar som tekniken står inför och hur långt Kina är villigt att gå för att ingripa när problem uppstår. Samtidigt pågår en liknande situation i USA, men där saknas federala regler helt. Robotaxibilar från både Waymo och Tesla fortsätter att köra med mänskliga förare, stjäla bagage och kollidera med föremål och djur på vägarna. Amerikanska tillsynsmyndigheter undersöker till och med en incident där en Waymo-bil körde på ett barn utanför en grundskola.

I San Francisco orsakade ett omfattande strömavbrott i slutet av förra året att Waymos flotta blockerade stadens gator, vilket tvingade företaget att helt stänga av tjänsten. Händelsen påminner starkt om mars-incidenten i Wuhan. Listan över kollisioner och nära missar växer, vilket borde få alla regeringar att överväga att pausa nya licenser för självkörande fordon, precis som Kina har gjort.

Hittills har dock ingen motsvarande åtgärd vidtagits i USA. Istället styrs regleringen av självkörande fordon av en lappkastning av olika regler som varierar från delstat till delstat. Landet saknar en federal lag för säkerhet i självkörande fordon, rapporterar Fortune. En bipartisan lag i representanthuset är fortfarande endast på utkaststadiet, och tidigare försök har strandat. Utan federala säkerhetsregler fortsätter robotaxibranschen att expandera snabbt. Enligt uppskattningar från Morgan Stanley förväntas antalet självkörande taxiresor i USA öka från 15 miljoner förra året till 36 miljoner i år. År 2030 kan siffran nå nästan 750 miljoner.

Men med tillväxten följer också fler incidenter. Officiella data visar att robotaxibilar redan nu belastar allmänna resurser i stor utsträckning. I Kalifornien har åtminstone kommunerna nu fått ett verktyg för att motverka detta. Tack vare nya regler från delstatens trafikmyndighet är robotaxibilar inte längre undantagna från trafikböter. Detta ger myndigheterna möjlighet att hålla de ansvariga företagen till svars för brott mot trafiklagar.

Det återstår att se hur länge Kinas paus för nya licenser kommer att vara. Sannolikt kommer kinesiska operatörer snart att utsättas för ännu hårdare granskning. Tidigare incidenter har visat att självkörande fordon inte är felfria, och bristen på enhetliga regler i USA riskerar att förvärra problemen.

Relaterat:

Robotaxibolag i trubbel – polisen börjar bötfälla självkörande bilar