Lachlan Murdoch: Ingen spänning mellan Fox och NFL trots förhandlingar

Fox expanderar NFL-sändningar trots bakomliggande konflikter

Under en resultatpresentation på måndagen meddelade Fox-chef Lachlan Murdoch att nätverket kommer att lägga till två nationellt sända NFL-matcher i sitt utbud för säsongen 2026. Den begränsade utökningen sker samtidigt som en pågående förhandlingsprocess om högre avgifter för sändningsrättigheter, där flera stora nätverk och streamingtjänster deltar.

Politiska påtryckningar och hot om streamingtjänster

Bakom scenen pågår dock en mer komplex situation. Lachlan Murdochs far, mediamogulen Rupert Murdoch, har under de senaste månaderna kritiserat NFL:s beslut att flytta fler matcher från traditionella tv-nätverk till streamingtjänster. Enligt rapporter ska Rupert Murdoch ha sagt till tidigare president Donald Trump i februari att en sådan utveckling riskerar att "förstöra tv-nätverken".

Wall Street Journal, som ägs av Rupert Murdoch, har dessutom publicerat en ledare som ifrågasätter varför NFL fortfarande ska ha rätt till en särskild undantagsregel från konkurrenslagstiftningen för sina sändningar. Denna regel har tidigare tillåtit ligan att sälja rättigheter till betalplattformar utan att bryta mot antitrustlagar.

Denna utveckling har lett till misstankar om att Murdoch-koncernen aktivt försöker påverka den amerikanska regeringens inställning till NFL:s sändningsavtal. Enligt rapporter har justitiedepartementet inlett en undersökning av huruvida NFL överskrider gränserna för sin undantagsregel genom att sälja matcher till betalplattformar som Amazon och YouTube.

Trump engagerar sig i debatten

Även tidigare president Donald Trump har tagit upp frågan och kritiserat de höga kostnaderna för streamingtjänster. Under ett tal på söndagen hävdade han, dock med felaktiga uppgifter, att fans betalar upp till 1 000 dollar per match för att se NFL. Trots detta visar hans engagemang att frågan nått upp till den högsta politiska nivån.

En tweet från Joe Flint, journalist på Wall Street Journal, antydde ett samband mellan justitiedepartementets undersökning och kritiken mot NFL:s ökade sändningar på streamingtjänster. Samtidigt meddelades nyheten om att Fox, NBC och CBS fått utökat eller förbättrat sina sändningsavtal med NFL.

"Jag är säker på att det inte finns något samband mellan justitiedepartementets undersökning om Sports Broadcasting Act och klagomålen om att för många matcher flyttas till streamingtjänster och dagens nyheter om att Fox och NBC fått fler matcher samt att CBS fått flytta en eftermiddagsmatch till primetime nästa säsong", skrev Flint.

"Den djupare frågan handlar om försöken att få betydligt högre årliga betalningar från de nuvarande sändningsavtalen, som löper till 2029 för CBS, Fox, NBC, Amazon och YouTube, och till 2030 för ESPN/ABC."

Kärnfrågan: Vill NFL mer från tv-nätverken?

Utökningen av Fox och NBC:s sändningsutbud löser inte den underliggande konflikten. Frågan kvarstår om NFL kommer att kräva mer från tv-nätverken i framtida förhandlingar, med hot om att flytta sina mest populära matcher till streamingtjänster om nätverken inte går med på högre avgifter.

Trots Lachlan Murdochs påstående om att det inte finns någon spänning mellan Fox och NFL, pekar flera indikationer på motsatsen. En maktkamp pågår där traditionella tv-nätverk, streamingtjänster och politiska aktörer alla försöker påverka NFL:s framtida sändningsstrategi.