NASCAR-bilar till Le Mans: Historiskt återbesök för 4 juli-helgen

En historisk återkomst till Le Mans

Femtio år efter att de första gången skrämt upp känsliga racingfans med sitt öronbedövande ljud på Le Mans är NASCAR-stockbilar på väg tillbaka till den legendariska banan. Den historiska tävlingen HSR NASCAR Classic Presented by Goodyear, som ingår i evenemanget Le Mans Classic Legend, avgörs under 4 juli-helgen.

Resan över Atlanten

Just nu packas en 30-bilsflotta på pallar och lastas i containrar inför en lång resa över Atlanten. Fartygen avgår i början av maj och anländer till Nederländerna i mitten av juni. Därefter transporteras bilarna vidare till Le Mans-banan, där de förvaras inför testning, kvalificering och tre 35-minuterssprintrace.

En unik chans för veteraner och entusiaster

Ex-Cup Series-föraren Joe Nemechek, 62, ser fram emot evenemanget som en enastående möjlighet. "Vi åker dit som en uppvisningstävling, men det här är en chans som bara kommer en gång i livet," säger han under ett besök på Road Atlanta. Nemechek, som har fyra segrar i NASCAR Cup-serien, är en av favoriterna i HSR:s stockcar-klass och ägare till NEMCO Motorsports.

NEMCO skickar inte mindre än 14 stockbilar över Atlanten för att delta i supportserien på Le Mans. Vanligtvis tar teamet med sig sex till åtta bilar till varje tävling, tillsammans med tre till fyra mekaniker och logistikpersonal. Inför Le Mans-resan har man dock rustat upp med 13 mekaniker, 14 växellådor, 15 bakaxlar, 120 hjul, samt reservmotorer, fjädrar, stötdämpare och extra förgasare.

En affärsmodell baserad på tillförlitlighet

Nemechek betonar vikten av tillförlitlighet i sitt team. "Efter att ha tävlat i NASCAR i 20-25 år har man lärt sig att det viktigaste är att bilarna håller. Du måste slutföra loppen. Och du lär dig vad som går sönder, så att du kan åtgärda det innan det händer," förklarar han. "Drivlina, motorer – det finns så många delar som måste fungera för att bilen ska hålla igång."

Han tillägger: "Det är för långt att åka utan att ha reservdelar."

Från nedbrytning till framgång

Nemecheks engagemang i vintage racing väcktes för fyra-fem år sedan. Under ett besök på en tävling för att hjälpa en vän märkte han hur många bilar som gick sönder. "Alla bilarna gick sönder. Hur kan man ha kul när man spenderat så mycket pengar för att komma dit, bara för att bilen går sönder och man inte ens kommer ut på banan?" frågar han retoriskt.

NEMCO utför alla reparationer själva. "Vi reparerar ramar, karosser – vi kan göra allt," säger Nemechek. Denna noggrannhet och självförsörjning är avgörande för deras framgång, särskilt inför den kommande utmaningen i Europa, där elnätet skiljer sig från USA:s 60 Hz-system.

Fakta om resan

• Avfärd: Början av maj från USA
• Ankomst: Mellersta juni i Nederländerna
• Transport: Lastbil till Le Mans
• Evenemang: Le Mans Classic Legend, 4 juli-helgen
• Tävlingsformat: Tre 35-minuterssprintrace