NASCAR regresa a Le Mans 50 años después con coches clásicos

Un regreso histórico a Le Mans

Cincuenta años después de su primera participación en Le Mans, los coches de NASCAR vuelven al icónico circuito francés este verano. La serie HSR NASCAR Classic Presented by Goodyear forma parte del Le Mans Classic Legend, que se celebrará durante el fin de semana del 4 de julio.

Actualmente, una flota de 30 coches está siendo embalada en contenedores para su transporte marítimo a Europa a principios de mayo. Su destino final será el circuito de Le Mans, donde llegarán a mediados de junio tras una escala en Países Bajos. Allí, los vehículos se prepararán para las pruebas, la clasificación y tres carreras sprint de 35 minutos cada una.

Una oportunidad única para el deporte

«Vamos como carrera de exhibición, pero es una oportunidad que solo se da una vez en la vida», afirma Joe Nemechek, ex piloto de la NASCAR Cup Series y padre de John Hunter Nemechek, actual piloto del equipo No. 42 de Toyota.

Nemechek, ganador en cuatro ocasiones en la NASCAR Cup Series y dueño de NEMCO Motorsports, lidera la clase de coches clásicos de HSR. Su equipo enviará al menos 14 coches a Le Mans, un número muy superior a lo habitual: en carreras normales, suelen llevar entre seis y ocho vehículos acompañados por tres o cuatro mecánicos.

Preparación exhaustiva para el viaje

Para esta aventura europea, NEMCO Motorsports ha preparado un despliegue logístico sin precedentes: 13 mecánicos, 14 transmisiones, 15 engranajes traseros, 120 ruedas, motores de repuesto, amortiguadores, muelles y carburadores adicionales. «En NASCAR, para sobrevivir 20 o 25 años en este deporte, lo primero es que los coches sean fiables. Hay que terminar las carreras», explica Nemechek.

«Aprendes qué piezas se rompen y cómo evitarlo. La transmisión, los motores… Son tantas las partes que hay que dominar para que sigan funcionando». Y añade: «No puedes recorrer medio mundo sin llevar repuestos».

El origen de su pasión por los coches clásicos

Esta mentalidad meticulosa es la que llevó a Nemechek a adentrarse en el mundo de las carreras de coches clásicos hace cuatro o cinco años. «Fui a una carrera para ayudar a un amigo y vi cómo todos los coches se averiaban. ¿Cómo disfrutar si gastas dinero en venir y tu coche no corre?», recuerda.

En su taller, NEMCO Motorsports realiza todas las reparaciones por sí mismo: «Arreglamos chasis, carrocerías… Podemos hacer de todo».

Desafíos logísticos en Europa

El viaje a Le Mans no está exento de retos. Entre ellos, la diferencia en la red eléctrica europea, que funciona a 50 Hz en lugar de los 60 Hz habituales en EE.UU. «Hay que adaptar los equipos y asegurarse de que todo funcione correctamente», señala Nemechek.

Para él, esta participación en Le Mans no es solo un reencuentro con la historia del automovilismo, sino también una oportunidad para demostrar el talento de los coches de NASCAR en uno de los circuitos más prestigiosos del mundo.