Paramounts nya ägarstruktur väcker oro för kinesiskt inflytande

Fusionen som oroar amerikanska beslutsfattare

Den planerade fusionen mellan Paramount, Warner Bros. och Skydance, värderad till över 111 miljarder dollar, har hamnat i skottlinjen för amerikanska myndigheter. Trots att kinesiska Tencent officiellt dragit sig ur affären kvarstår oro för kinesiskt inflytande genom andra kanaler.

CFIUS-granskning undviks – trots utländskt kapital

I en SEC-ansökan från 2025 hävdar Paramount att ingen granskning från Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) krävs för fusionen. Skälet är tvåfaldigt: dels att de inblandade suveräna fonderna från Mellanöstern inte kommer att ha något beslutande inflytande i det nya bolaget, dels att Tencent inte längre är en finansiell partner i affären.

Men denna förklaring väcker frågor. Tencent har tidigare varit en betydande investerare i Skydance, som ägs av David Ellison och som fusionerades med Paramount förra året. Även om Tencent officiellt dragit sig ur har bolaget fortfarande en passiv ägarandel på cirka fem procent i det nya medieimperiet.

Kinesiskt inflytande trots avhopp

Oron grundar sig i att Tencent, som har kopplingar till Kinas kommunistparti, tidigare har klassificerats som ett "kinesiskt militärt företag" av USA:s försvarsdepartement. Dessutom har Tencent enligt uppgift återinträtt som investerare i lägre skala för att undvika granskningströsklar.

I ett brev till CFIUS kräver senatorerna Elizabeth Warren och Cory Booker en fullständig granskning av fusionen. De menar att Tencents avhopp och återinträde är ett försök att kringgå granskning:

"Att Tencent dragit sig ur och sedan återinträtt till lägre belopp eliminerar inte CFIUS-frågan – det understryker den. Mönstret av avhopp och återinträde, varje gång på en nivå som håller sig under jurisdiktionella trösklar, är i sig en indikation på att utländsk kapitalstruktur hanteras för att undvika granskning."

Vad betyder detta för medieinnehållet?

Även om de utländska investerarna formellt inte kommer att ha något beslutande inflytande kvarstår frågan om omedvetet inflytande på innehåll. Senatorerna påpekar att det är oklart om kinesiska intressen kan påverka rapporteringen i kanaler som CNN eller CBS, som ingår i det nya bolaget.

Fusionen, som förväntas slutföras under 2025, kommer att skapa ett av världens största medieimperier. Men de juridiska och politiska utmaningarna riskerar att fördröja eller till och med stoppa affären.