Enestående sundhedspolitik i guvernørvalget: Hvem tør love et-pagtsystem?

Da Gavin Newsom stillede op til guvernørvalget i Californien i 2018, var hans støtte til et ét-pagts sundhedssystem en risikabel strategi. Alligevel sikrede det ham stærke arbejdsmarkedsorganisationers opbakning. I dag, hvor Newsom ikke genopstiller, har flere fremtrædende demokrater i det åbne valg om at efterfølge ham taget ét-pagts-systemet til sig som en nødvendighed. Det skyldes utilfredshed med stigende præmier og sundhedsomkostninger, der løber løbsk.

Men med ingen klar favorit kæmper kandidaterne i debatter og annoncer om, hvem der er mest engageret i et statsstyret sundhedssystem. Ingen har dog fremlagt en konkret finansieringsplan for at dække alle 40 millioner californieres sundhedsudgifter. Det gør det svært for vælgerne at skelne mellem tomme løfter og reelle planer i den mest folkerige amerikanske delstat.

Sundhedseksperter og politiske iagttagere peger på, at ét-pagts-systemet er gået fra at være en radikal drøm for et årti siden til at være mainstream blandt demokrater i dag. Demokratiske kandidater lover systemet som løsningen på de høje omkostninger for at tiltrække vælgere, der frygter for deres økonomi inden primærvalget i juni.

De to førende republikanske kandidater afviser idéen som en "katastrofe" og "socialisme".

"Ét-pagts sundhedssystem er blevet en prøvesten for progressive vælgere," siger Larry Levitt, tidligere rådgiver i Det Hvide Hus og sundhedsekspert hos KFF, en nonprofit organisation inden for sundhedsinformation.

Få vælgere forstår egentlig, hvad ét-pagts-system indebærer, og ingen forventer, at den næste guvernør vil gennemføre det, påpeger Levitt. I stedet er begrebet blevet et signal om kandidaternes holdning til sundhedsreform. Xavier Becerra, tidligere sundhedsminister under præsident Biden, har i årevis bakket ét-pagts-system op i Kongressen. Men han er blevet kritiseret for at have skiftet holdning efter at have modtaget støtte fra California Medical Association, en magtfuld lægeorganisation, der længe har modsat sig ét-pagts-love i staten.

Under en debat på CNN den 5. maj erklærede Becerra sin støtte til "Medicare for All", et føderalt ét-pagts-system, der har været blokeret i årevis. Han undlod dog at svare på, hvorvidt han ville føre en statsdrevet indsats. I stedet fokuserede han på at afbøde de forventede føderale nedskæringer i Medi-Cal, Californiens Medicaid-program, der dækker over en tredjedel af statens indbyggere. Becerra håber, at vælgerne ikke skelner mellem de ofte forvekslede begreber ét-pagts-system, Medicare for All og universel dækning. Under debatten sagde han:

"Californierne er ligeglade med, hvad du kalder det, så længe de får billig sundhedspleje."

"Mange forstår ikke, hvad ét-pagts-system er, og de har brug for en metafor for at forstå det," siger Celinda Lake, demokratisk strateg og en af hovedpollandserne for præsident Joe Bidens kampagne i 2020.

Rigmanden og aktivisten Tom Steyer, der har fremhævet sin selvfinansierede kampagne som bevis på, at han ikke kan købes, er blevet raceens mest høgrøstede fortalere for ét-pagts-system. Men selv han har endnu ikke fremlagt en detaljeret finansieringsplan.