Pemilu Gubernur California: Single-Payer Jadi Ujian Politik, Belum Ada Rencana Pembiayaan

Ketika Gavin Newsom mencalonkan diri sebagai gubernur California pada 2018, dukungannya terhadap sistem layanan kesehatan tunggal yang dikelola negara dianggap sebagai langkah berisiko. Namun, langkah tersebut justru mengantarkannya pada dukungan kuat dari kalangan buruh. Kini, para kandidat utama dari Partai Demokrat dalam pemilihan terbuka untuk menggantikan Newsom telah menjadikan single-payer sebagai keharusan politik.

Mereka berusaha menarik simpati pemilih yang frustrasi dengan kenaikan premi dan biaya layanan kesehatan yang melambung. Namun, dengan tidak adanya kandidat unggulan, persaingan sengit terjadi dalam debat dan iklan politik untuk menunjukkan siapa yang paling berkomitmen terhadap model layanan kesehatan yang dikelola pemerintah.

Masalah utama yang belum terjawab: tidak ada satu pun kandidat yang menguraikan bagaimana California akan membiayai layanan kesehatan komprehensif bagi 40 juta penduduknya. Akibatnya, pemilih kesulitan menilai kandidat mana yang memiliki rencana konkret untuk negara bagian terpadat di AS ini.

Para ahli kesehatan dan politik menyatakan bahwa konsep single-payer telah berubah dari mimpi progresif satu dekade lalu menjadi pembicaraan utama saat ini. Di California, di mana rasio Demokrat berbanding Republik hampir 2:1, sistem ini dianggap sebagai solusi untuk menekan biaya layanan kesehatan.

Para kandidat Demokrat berjanji akan menerapkan model ini untuk menarik pemilih yang prihatin dengan keterjangkauan layanan kesehatan menjelang pemungutan suara pada 4 Juni. Sementara itu, dua kandidat utama dari Partai Republik mengecam sistem layanan kesehatan yang dikelola pemerintah sebagai "bencana" dan "sosialisme".

"Dalam banyak hal, single-payer telah menjadi ujian politik bagi kaum progresif," kata Larry Levitt, mantan penasihat kebijakan Gedung Putih dan pakar kesehatan di KFF, organisasi nirlaba yang menaungi KFF Health News.

Levitt menambahkan bahwa sedikit pemilih yang benar-benar memahami istilah single-payer, apalagi mengharapkan gubernur terpilih untuk mewujudkannya. Menurutnya, istilah tersebut kini lebih berfungsi sebagai sinyal kepada pemilih mengenai pendekatan kandidat terhadap reformasi layanan kesehatan.

Xavier Becerra, mantan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS yang selama puluhan tahun mendukung single-payer di Kongres, kini dikritik karena sikapnya yang berubah. Kritik datang setelah Becerra mendapatkan dukungan dari Asosiasi Medis California, kelompok yang selama ini menentang rancangan undang-undang single-payer di negara bagian tersebut.

Dalam debat yang digelar CNN pada 5 Mei, Becerra menyatakan dukungannya terhadap "Medicare for All", sebuah proposal sistem layanan kesehatan nasional yang telah mandek selama bertahun-tahun. Namun, ia enggan menyebutkan apakah akan mengejar upaya single-payer yang dipimpin California. Ia menekankan bahwa fokus utamanya adalah mengurangi dampak pemotongan anggaran federal yang diperkirakan akan memukul peserta berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas dalam program Medi-Cal, layanan Medicaid California yang mencakup lebih dari sepertiga penduduk negara bagian.

Becerra berharap pemilih tidak membedakan istilah single-payer, Medicare for All, dan cakupan universal, dengan mengatakan dalam debat bahwa "Orang California tidak peduli dengan istilahnya, selama mereka mendapatkan layanan kesehatan yang terjangkau."

"Banyak orang tidak memahami apa itu single-payer, dan mereka membutuhkan metafora untuk memahaminya," ujar Celinda Lake, pakar strategi Demokrat dan salah satu pemimpin jajak pendapat untuk kampanye mantan Presiden Joe Biden pada 2020.

Sementara itu, miliarder aktivis Tom Steyer, yang mengklaim dana pribadinya sebagai bukti ketidakberpihakan, muncul sebagai pendukung paling lantang single-payer dalam pemilihan ini. Ia menegaskan bahwa sistem ini dapat membebaskan penduduk dari beban biaya layanan kesehatan yang mahal.