Ensambetalarsystemet avgörande i Kaliforniens guvernörsval – men ingen har en finansieringsplan

När Gavin Newsom kandiderade till guvernör i Kalifornien 2018 var hans stöd för ett statligt ensambetalarsystem ett riskabelt drag som ändå gav honom starkt stöd från fackföreningar. Idag har ledande demokrater i det öppna valet att efterträda Newsom omfamnat ensambetalarsystemet som en politisk nödvändighet – ett svar på väljares frustration över stigande försäkringspremier och skenande sjukvårdskostnader.

Men med ingen tydlig favorit i valet utmanar kandidaterna varandra i debatter och reklam om vem som är mest engagerad för ett statligt sjukvårdssystem. Ingen har dock presenterat en plan för hur Kalifornien ska finansiera en heltäckande sjukvård för landets folkrikaste delstat. Väljarna saknar därmed konkreta alternativ inför det kommande valet i juni.

Ensambetalarsystemet har gått från att vara en radikal idé för tio år sedan till att idag vara en central fråga i en delstat där demokrater dominerar med nästan två tredjedelar av väljarkåren. Demokratiska kandidater lovar systemet som lösningen för att sänka kostnader och locka väljare oroade över sjukvårdens höga priser.

De två främsta republikanska kandidaterna avfärdar däremot statlig sjukvård som en "katastrof" och "socialism".

"Ensambetalarsystemet har på många sätt blivit en progressiv prövosten", säger Larry Levitt, tidigare rådgivare i Vita huset och sjukvårdsexpert på KFF, en icke-vinstdrivande organisation som bland annat ger ut KFF Health News.

Få väljare förstår innebörden av begreppet ensambetalarsystem, än mindre förväntar sig att nästa guvernör ska genomföra det, menar Levitt. Istället har termen blivit en signal till väljare om kandidatens inställning till sjukvårdsreform.

Xavier Becerra, tidigare hälsominister under Biden, har kritiserats för att ha tonat ner sitt tidigare stöd för ensambetalarsystemet. Kritiken kom efter att han fått stöd av Kalifornien läkarförening, en stark motståndare till ensambetalarsystemet i delstaten. Under en debatt i maj förklarade Becerra sitt stöd för "Medicare för alla", ett federalt system som länge varit fastlåst i kongressen, men undvek att svara på om han skulle driva på för ett kaliforniskt initiativ. Istället fokuserade han på att mildra de förväntade federala nedskärningarna av Medi-Cal, Kaliforniens motsvarighet till Medicaid, som täcker över en tredjedel av delstatens invånare.

Becerra räknar med att väljare inte kommer att skilja på begreppen ensambetalarsystem, Medicare för alla och universell sjukvård. Under debatten sa han: "Kalifornierna bryr sig inte om vad du kallar det, bara de får råd med sjukvård."

"Många förstår inte vad ensambetalarsystem innebär och behöver en metafor för att förstå det", säger Celinda Lake, demokratisk strateg och en av huvudundersökarna i Joe Bidens presidentkampanj 2020.

Miljardären och aktivisten Tom Steyer, som marknadsfört sin självfinansiering som bevis för sin oberoende ställning, har framstått som den mest uttalade förespråkaren för ensambetalarsystemet i valet. Samtidigt saknar han en detaljerad plan för hur systemet ska finansieras.