במרוץ למושלות קליפורניה: המערכת הבריאותית היחידה היא מבחן פוליטי – אבל אף אחד לא יודע איך לממן אותה

בבחירות למושלות קליפורניה בשנת 2018, תמיכתו של גאווין ניוסם במערכת בריאות ציבורית יחידה במדינה נחשבה מהלך נועז שזיכה אותו בתמיכתן של איגודי עובדים חזקים. כיום, במרוץ הפתוח למושלות קליפורניה, מועמדים דמוקרטים מובילים אימצו את הרעיון כצורך פוליטי, כתגובה לבוחרים המתוסכלים מעליית הפרמיות והעלויות הבריאותיות הגואות.

עם זאת, בהיעדר מועמד מוביל ברור, הם נלחמים ביניהם בדיונים ובפרסומות פוליטיות על מי מחויב יותר למודל הממשלתי. אף אחד מהמועמדים לא הציג כיצד קליפורניה תממן כיסוי בריאותי מקיף ל-40 מיליון תושביה, מה שמותיר את הבוחרים ללא יכולת להבחין איזה מועמד מציע תוכנית קונקרטית למדינה המאוכלסת ביותר בארצות הברית.

מומחים לבריאות ולפוליטיקה אמרו כי הרעיון של מערכת בריאות יחידה עבר ממחשבה פרוגרסיבית לפני עשור לנושא מרכזי בשיח הפוליטי במדינה שבה הדמוקרטים עולים על הרפובליקנים ביחס של כמעט 2 ל-1. הדמוקרטים הבטיחו כי המודל הוא הדרך הטובה ביותר להורדת העלויות, בניסיון למשוך בוחרים מודאגים בנושא הזמינות בתקופה שלפני הבחירות הראשוניות ביוני.

מנגד, שני המועמדים הרפובליקנים המובילים דחו את הרעיון של בריאות ציבורית ממלכתית כ"קטסטרופה" וכ"סוציאליזם".

"במובנים רבים, מערכת בריאות יחידה הפכה למבחן פוליטי פרוגרסיבי", אמר לארי לויט, לשעבר יועץ מדיניות בבית הלבן ומומחה לבריאות ב-KFF, ארגון מידע בריאותי ללא מטרות רווח הכולל את KFF Health News. לדבריו, מעטים הבוחרים מבינים במלואו את המושג "מערכת בריאות יחידה", שלא לדבר על ציפייה שהמושל הבא יממש אותו. במקום זאת, הוא אמר, המושג הפך לסוג של אות עבור הבוחרים לגבי גישתו של המועמד לרפורמה הבריאותית.

קסבייר בקרה, לשעבר מזכיר הבריאות והשירותים האנושיים של ארצות הברית, אשר במשך עשרות שנים תמך במערכת בריאות יחידה בקונגרס, ספג ביקורת על שינוי בעמדתו. הדבר אירע לאחר שבקרה זכה לתמיכת איגוד הרופאים של קליפורניה, קבוצת אינטרס חזקה המייצגת רופאים ומתנגדת מזה שנים להצעות חוק למערכת בריאות יחידה במדינה. בדיון שהתקיים ב-5 במאי בערוץ CNN, הכריז בקרה על תמיכתו ב"Medicare for All" – הצעה למערכת פדרלית שתקועה מזה שנים – אך סירב לומר אם יפעל למערכת בריאותית בראשות המדינה. הוא אמר כי הדגש המיידי שלו יהיה להקל על קיצוצים פדרליים צפויים לזכאים בעלי הכנסה נמוכה ונכים ב-Medi-Cal, תוכנית המדיקאייד של המדינה המכסה למעלה משליש מתושביה. בקרה סומך על כך שהבוחרים לא יבחינו בין המושגים "מערכת בריאות יחידה", "Medicare for All" וכיסוי אוניברסלי, ואמר בדיון כי "הקליפורנאים לא אכפת להם מה תקרא לזה, כל עוד הם מקבלים שירותי בריאות ברי השגה".

"הרבה אנשים לא מבינים מהי מערכת בריאות יחידה, והם צריכים מטפורה כדי להבין אותה", אמרה סלינדה לייק, אסטרטגית דמוקרטית ואחת ממנהלי הסקרים המובילים בקמפיין של נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן ב-2020. מיליארדר הפעיל טום סטייר, שטען כי מימונו העצמי מסמן כי הוא לא נרכש, התבלט כמתומך הנלהב ביותר במערכת בריאות יחידה במרוץ, לאחר ש...