IEEE lancerer global indsats for at bringe 2 milliarder mennesker online

Næsten 3 milliarder mennesker mangler stadig internet

Internettet er blevet en uundværlig del af hverdagen – til indkøb, betaling af regninger og videomøder. Alligevel har næsten 30 % af verdens befolkning stadig ingen adgang, viser en rapport fra Den Internationale Telekommunikationsunion (ITU). Det svarer til over 2 milliarder mennesker, der er offline.

IEEE Future Networks satser på digital inklusion

For at løse dette problem har IEEE Future Networks lanceret programmet Connecting the Unconnected (CTU). Siden 2021 har det tekniske netværk arbejdet på at fremskynde udviklingen, standardiseringen og implementeringen af 5G, 6G og fremtidens netværksteknologier.

Programmet består af flere initiativer:

• Årlig konkurrence: CTU udskriver en global konkurrence for at finde innovative løsninger, der kan øge internetadgangen. Deltagerne kan indsende projekter inden for tre kategorier: Teknologiske løsninger, forretningsmodeller og samfundsinitiativer.
• Regionale summit: Lokale begivenheder fokuserer på specifikke udfordringer inden for digital forbindelse.
• Mentorordning: Støtter de bedste projekter med vejledning og økonomisk støtte.
• Årlig topmøde: Samler eksperter, samfundsledere og andre interessenter for at diskutere strategier for digital inklusion.

Sådan deltager man i konkurrencen

CTU’s årlige konkurrence modtager typisk 200-300 ansøgninger fra hele verden. I 2023 kom der 245 projekter fra 52 lande. Deltagerne spænder fra akademikere og NGO’er til iværksættere og studerende.

Projekterne kan indsendes i én af tre kategorier:

• Teknologiske løsninger: Nye metoder til at udvide bredbåndsadgang.
• Forretningsmodeller: Løsninger, der gør internet mere overkommeligt.
• Samfundsinitiativer: Strategier til at øge den offentlige anvendelse af bredbånd.

Derudover kan projekterne indsendes i to spor afhængigt af modenhed:

• Proof-of-concept: Tidlige, men fungerende løsninger med dokumenterede resultater.
• Konceptuel fase: Teoretiske projekter, der endnu ikke er blevet testet fuldt ud.

Vindere og resultater

I 2023 blev konkurrencen afholdt fra marts til juni, med dommerpaneler fra juni til november. De 20 vindere præsenterede deres løsninger i december på et virtuelt topmøde. 14 projekter modtog pengepræmier på mellem 500 og 2.500 amerikanske dollar, mens seks finalister fik en hædersomtale.

Blandt vinderprojekterne var et solcelledrevet samfundsnetværk i Tanzania og en lavpris-løsning til internetadgang i landdistrikter. Præmiernes størrelse varierer årligt afhængigt af sponsorater.

"IEEE Future Networks har skabt et fællesskab, der samler alle initiativer inden for digital forbindelse på én platform. Ved at udnytte IEEE’s brand kan vi øge synligheden af deres arbejde og accelerere udviklingen." – Sudhir Dixit, medformand for CTU og grundlægger af Basic Internet Foundation

Fremtidens udfordringer og muligheder

Selvom CTU har gjort fremskridt, er der stadig lang vej at gå. Mange af de største udfordringer ligger i fattige lande og landdistrikter, hvor infrastruktur og økonomiske barrierer spiller en stor rolle. Programmet fortsætter med at udvide sit arbejde gennem partnerskaber med organisationer som IEEE Standards Association, der udvikler retningslinjer for nye teknologier.

Med fortsatte investeringer og samarbejde håber CTU at kunne bringe endnu flere mennesker online og dermed bidrage til en mere inkluderende digital fremtid.