Medhjælper frygtede represalier efter uønsket opmærksomhed fra kongresmedlem Chuck Edwards

Uønsket opmærksomhed og frygt for represalier

En kvindelig medarbejder i alderen 20-30 år modtog en tekstbesked fra kongresmedlem Chuck Edwards (R-N.C.) i maj 2025, hvori han udtrykte skuffelse over, at hun havde afvist en middagsinvitation. Ifølge en gennemgang af tekstudvekslingen, som Axios har set, skrev Edwards: "Det er skuffende at opleve, at noget, der tidligere var let, nu er blevet kompliceret… Jeg havde ikke forventet, at rygter udenfor ville ændre det."

Medarbejderen havde tidligere gjort det klart, at hun ikke ønskede middagen på grund af de rygter, der cirkulerede om deres forhold. Hun følte sig ubehagelig til mode og frygtede represalier, hvis hun klagede, ifølge kilder, der har talt med Axios.

Etisk Udvalg undersøger påstande

Tekstudvekslingen er blot én blandt flere påstande om Edwards' adfærd over for unge kvindelige medarbejdere. Axios har gennemgået fotos og interviewet fire kilder, der har været vidne til interaktionerne. Alle kilder har bedt om anonymitet af frygt for represalier.

Adfærden har ført til, at Etisk Udvalg i Repræsentanternes Hus nu undersøger kongresmedlemmet. Edwards har afvist alle anklager og hævder, at undersøgelsen vil afsløre, at rygterne ikke holder vand. I et interview med CNN sagde han: "Jeg tror, du vil opdage, at når Etisk Udvalg afslutter deres undersøgelse, vil fakta have indhentet alle rygterne."

Unormal adfærd og personlige gestus

Kilder fortæller, at Edwards tidligere har rost medarbejderens påklædning og udseende. Ud over tekstbeskederne har Axios tidligere rapporteret om andre episoder, herunder fælles alkoholudflugter, besøg på kasinoer og uønsket opmærksomhed.

Medarbejderen havde tidligere henvendt sig til Edwards' stabschef med sine bekymringer. Stabschefen talte med kongresmedlemmet kort før medarbejderen forlod sit job. Edwards har ikke besvaret flere forsøg på at få en kommentar til denne sag.

I forbindelse med medarbejderens afskedsfest skrev Edwards et digt til hende, som han læste op for personalet. Fire kilder beskriver episoden som højst usædvanlig, da Edwards normalt ikke skriver digte eller organiserer sådanne begivenheder for andre medarbejdere, der forlader kontoret. Medarbejderne følte sig dybt ubehagelige under oplæsningen, hvor Edwards blev rørt til tårer. Der blev vist et billedshow med fotos af ham og medarbejderen i baggrunden.

Edwards har tidligere kaldt påstandene om upassende adfærd over for kvindelige medarbejdere for "bullshit" i et interview med The Assembly. Han nævnte dog ikke specifikt de nye anklager fra Axios.

Edwards' reaktion og baggrund

Kongresmedlemmet, som er 65 år gammel, har været gift siden 1980. Han har tidligere skrevet en afskedsbesked til medarbejderen, hvor han skrev, at hun havde "skrevet et komplekst kapitel i mit hjerte."