NASA’s månelanding udskydes igen – Artemis-programmet i krise

NASA’s plan om at vende tilbage til Månen har været præget af forsinkelser siden præsident Donald Trumps administration i 2017. Det oprindelige mål var en bemandet landing inden 2024, men den frist er for længst passeret uden resultater.

Selvom NASA har gjort fremskridt – senest med en succesfuld bemandet mission rundt om Månen – fortsætter udfordringerne i Artemis-programmet. Tidligere på året meddelte NASA-administrator Jared Isaacman, at Artemis 3-missionen, som oprindeligt skulle lande på Månen i midten af 2027, nu blot vil teste landingsfartøjer i Jordens kredsløb. Målet er at vurdere SpaceX’s Starship og Blue Origins Blue Moon-landere inden en eventuel landing.

Nu viser det sig imidlertid, at endnu en forsinkelse er på vej. Ifølge Ars Technica har både SpaceX og Blue Origin meddelt NASA, at Artemis 3 tidligst kan gennemføres i slutningen af 2027. Det betyder, at NASA’s plan om at lande astronauter på Månen i 2028 som en del af Artemis 4-missionen nu er i fare.

Isaacman understregede over for Kongressen, at forsinkelsen skyldes behovet for at teste landingsfartøjernes tekniske kapaciteter, herunder sammenkobling og livsstøttesystemer. ”Denne kapacitet gør det ikke blot muligt at vende tilbage til Månen, men også at etablere en permanent base og transportere større mængder udstyr,” sagde han.

Begge landingsfartøjer er betydeligt større end dem, der blev brugt under Apollo-programmet, hvilket øger kompleksiteten. Selvom forsinkelserne er frustrerende, kan de potentielt føre til mere avancerede løsninger, hvis missionerne lykkes.

Spørgsmålet er imidlertid, om NASA overhovedet kan nå at lande på Månen inden det amerikanske præsidentvalg i november 2024. Med de fortsatte udfordringer synes deadline mere og mere urealistisk.