Программа NASA Artemis: возвращение на Луну откладывается снова и снова

В 2017 году администрация президента Дональда Трампа объявила о намерении США вернуться на поверхность Луны. Изначально планировалось, что астронавты высадятся на спутнике Земли к 2024 году, но этот срок давно прошёл без каких-либо результатов.

За годы, прошедшие с тех пор, программа Artemis столкнулась с множеством задержек как при Трампе, так и при Джо Байдене. Недавно NASA удалось добиться прогресса: экипаж из четырёх человек облетел Луну и вернулся на Землю. Однако новые сроки всё равно срываются, что подчёркивает серьёзные технические вызовы, стоящие перед проектом.

В начале 2024 года администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что миссия Artemis 3, ранее запланированная на середину 2027 года, больше не будет включать высадку на Луну. Вместо этого Artemis 3 ограничится тестированием посадочных систем в околоземной орбите — как Starship от SpaceX, так и Blue Moon от Blue Origin. Это значительное изменение по сравнению с первоначальными планами.

Теперь, по данным Ars Technica, даже этот скорректированный срок снова откладывается. Обе компании уведомили NASA, что Artemis 3 состоится не раньше конца 2027 года. Это может поставить под угрозу планы по высадке на Луну в рамках миссии Artemis 4 в 2028 году.

«Я получил подтверждения от обеих компаний, SpaceX и Blue Origin, что они готовы к встрече, стыковке и тестированию совместимости своих посадочных модулей в конце 2027 года, прежде чем мы приступим к попытке высадки в 2028 году», — заявил Айзекман на заседании подкомитета Палаты представителей по ассигнованиям.

Посадочные модули Starship и Blue Moon значительно превосходят по размерам и возможностям те, что использовались в программе Apollo. Это добавляет сложностей, но в случае успеха откроет новые возможности для NASA.

«Именно такая возможность позволяет нам не только вернуться на Луну, но и построить лунную базу, доставить на поверхность значительную массу грузов по доступной цене, а также реализовать множество других приложений, включая многоразовые ракеты», — пояснил Айзекман законодателям.

Однако даже Artemis 3 — это сложная задача. Обе компании должны доказать работоспособность систем стыковки, управления полётом на орбите и жизнеобеспечения, аналогичных тем, что использовались в миссии Apollo 9. В то же время, как отмечает Ars Technica, NASA всё ещё может скорректировать свои планы, чтобы избежать дальнейших задержек.