NASA adia pouso na Lua novamente: Artemis 3 deve ocorrer apenas em 2027

NASA adia pouso na Lua mais uma vez: cronograma da missão Artemis 3 é revisado

Em 2017, durante seu primeiro mandato, o ex-presidente Donald Trump anunciou o retorno histórico dos Estados Unidos à Lua. Na época, a meta era pousar astronautas até 2024, mas esse prazo já passou sem nenhum pouso. Após anos de adiamentos, tanto na gestão Trump quanto na de Joe Biden, a NASA avançou em seus esforços, incluindo uma missão bem-sucedida com uma tripulação de quatro astronautas que orbitou a Lua e retornou à Terra.

No entanto, os prazos continuam sendo adiados, revelando desafios técnicos e obstáculos significativos no programa Artemis. Recentemente, o administrador da NASA, Jared Isaacman, anunciou que a missão Artemis 3, originalmente prevista para pousar na Lua até meados de 2027, não será mais uma missão de pouso lunar. Em vez disso, a missão se limitará a testar os sistemas de pouso da SpaceX e da Blue Origin em órbita terrestre — um grande retrocesso em relação ao plano inicial.

Novo adiamento: Artemis 3 só deve ocorrer em 2027

Segundo um relatório da Ars Technica, até mesmo esse novo cronograma está sendo revisado. Tanto a SpaceX quanto a Blue Origin informaram à NASA que a missão Artemis 3 não ocorrerá antes do final de 2027. Esse adiamento pode comprometer o plano da NASA de pousar astronautas na Lua até 2028, na missão Artemis 4.

Isaacman afirmou a um subcomitê da Comissão de Apropriações da Câmara dos EUA que recebeu respostas de ambas as empresas para atender às necessidades da NASA, incluindo um encontro, acoplamento e teste de interoperabilidade dos sistemas de pouso até o final de 2027, antes de uma tentativa de pouso em 2028.

Os sistemas de pouso da SpaceX (Starship) e da Blue Origin (Blue Moon) são muito maiores e mais complexos do que os usados nas missões Apollo. Embora isso possa indicar novos atrasos, também representa um avanço significativo para a NASA, caso seja bem-sucedido.

"É essa capacidade que nos permite não apenas voltar à Lua, mas também construir uma base lunar, transportar mais massa para a superfície de forma econômica e viável, além de outras aplicações que surgirão com um foguete que não precisa ser descartado."

Desafios técnicos e incertezas no programa Artemis

Ainda assim, a missão Artemis 3 não será simples. Ambas as empresas precisarão demonstrar um mecanismo de acoplamento, controles de voo em órbita e um sistema de suporte à vida funcional, semelhante ao teste realizado na missão Apollo 9, que avaliou o módulo lunar e de comando em órbita baixa da Terra.

Enquanto isso, segundo a Ars Technica, ainda há a possibilidade de a NASA revisar seus planos. No entanto, o adiamento contínuo levanta dúvidas sobre a viabilidade de pousar astronautas na Lua até 2028, especialmente se considerarmos os desafios técnicos e a complexidade dos novos sistemas de pouso.