Pentagons $1,5 billion-budget: Pete Hegseth kan ikke forklare, hvorfor USA har brug for det

Under senatets og Repræsentanternes Hus’ høringer denne uge stod forsvarsminister Pete Hegseth og andre højtstående embedsmænd fra Pentagon over for skarp kritik. Årsagen? De kunne ikke fremlægge en klar begrundelse for, hvorfor Pentagon har brug for et budget på $1,5 billioner næste år – eller hvilke nye trusler, der skulle retfærdiggøre udgiften.

Den mest illustrative demonstration af Pentagon’s manglende strategi kom i form af et pressemeddelelse udsendt efter høringerne. Her fremførte Hegseth blandt andet, at budgettet vil sikre, at USA fortsat råder over verdens mest magtfulde og kapable militær, samtidig med at landet navigerer i et komplekst trusselsmiljø på tværs af flere regioner.

Han tilføjede:

"Vi sætter den amerikanske økonomiske motor i gang, og det gælder på alle niveauer i vores forsvarsindustrielle base. Enhver politik, vi forfølger, og ethvert budgetmæssigt tiltag, vi anmoder om, tjener ét formål: at sikre, at afdelingen forbliver laserfokuseret på at øge vores styrkers dødelighed og overlevelsesevne fra frontlinjen til fabriksgulvene."

Kritikere kalder dette for budgettering baseret på slagord. Det er en mærkelig blanding af erhvervssprog og valgkamp-retorik, der mangler en egentlig plan for, hvordan de $1,5 billioner skal anvendes. Det rejser spørgsmålet: Har Hegseth nogensinde brugt ordet "fokuseret" uden at tilføje "laser-"?

Senator Mark Kelly (D-Ariz.), tidligere jagerpilot i den amerikanske flåde og en af Hegseths mest markante kritikere, rettede skarp kritik mod forsvarsministerens manglende konkrete svar.

"Hvis man udarbejder et budget, burde man starte med at definere, hvilke problemer man forsøger at løse. Dernæst fastlægge, hvilke kapaciteter man har brug for, og til sidst beslutte, hvilke systemer man skal anskaffe. Det er præcis, hvad Pentagon ikke gør."

I stedet for konkrete planer foreslår Pentagon at bruge $23 milliarder på "kritiske kapaciteter, som krigsstyrken har brug for", samt $46 milliarder på et midlertidigt AI-infrastrukturprogram, der blandt andet skal finansiere strategiske investeringer i private virksomheder. Men hvilke virksomheder? Hvilke kapaciteter? Og hvordan er disse beløb blevet fastlagt? Kelly konkluderede: "Det føles, som om disse tal bare er trukket ud af luften."

Dette budgetforslag kommer på et tidspunkt, hvor Pentagon’s ansøgning på $1,5 billioner er det største militærbudget i amerikansk historie – når det justeres for inflation. Det overstiger endda udgifterne under Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig. Sammenlignet med 2024 er forslaget en stigning på 45 procent, og det nuværende budget var allerede 18 procent højere end året før.

Ifølge organisationen Taxpayers for Common Sense kan et eventuelt tillægsbudget til at finansiere krigen i Iran betyde, at USA’s samlede militærudgifter kan fordobles inden for to år. Det er vigtigt at understrege, at de $1,5 billioner ikke inkluderer udgifterne til den igangværende krig i Iran.