Pentagon-budget van $1,5 biljoen: Pete Hegseth blijft antwoorden schuldig

Geen concreet plan voor recordbudget van $1,5 biljoen

De regering-Trump heeft het Congres gevraagd om een ongekende stijging van de defensie-uitgaven goed te keuren. Maar tijdens recente hoorzittingen in het Huis en de Senaat bleef defensiechef Pete Hegseth steken in vage kreten. Geen duidelijk plan, geen concrete bedreigingen die de noodzaak van zo’n budget rechtvaardigen.

Vage toelichting op recorduitgaven

Het Pentagon presenteerde deze week een budget van $1,5 biljoen voor volgend jaar. Volgens Hegseth is dit noodzakelijk om de Amerikaanse krijgsmacht "de meest krachtige en capabele ter wereld" te houden. Maar zijn argumenten blijven oppervlakkig:

"Dit budget zorgt ervoor dat de Verenigde Staten de wereldleider blijft in een complex dreigingslandschap met meerdere theaters."

"We zetten de Amerikaanse economische motor aan en versterken elke schakel in onze defensie-industrie. Elke beleidsbeslissing en elk budgetitem dient om de overlevingskansen en dodelijkheid van onze strijdkrachten te vergroten, van de frontlinie tot de fabriekshallen."

Critici noemen deze uitspraken budgetteren op basis van marketingjargon. Hegseth lijkt zich te verschuilen achter vage termen als "laserfocus" en "dodelijkheid", zonder te specificeren hoe het geld daadwerkelijk wordt besteed.

Senator Kelly: "Waar blijft de logica?"

Senator Mark Kelly (D-AZ), voormalig gevechtspiloot bij de Amerikaanse marine, had tijdens de hoorzitting op woensdag weinig geduld voor Hegseths antwoorden. Volgens Kelly zou een goed budget moeten beginnen met:

• Een duidelijke opsomming van de problemen die moeten worden opgelost;
• De benodigde capaciteiten;
• De systemen die moeten worden aangeschaft.

Het Pentagon doet dat niet. In plaats van concrete plannen stelt het voor om:

• $23 miljard uit te geven aan "kritieke capaciteiten voor de strijder";
• $46 miljard te reserveren voor een fonds voor "soevereine AI-infrastructuur", dat onder meer investeringen in particuliere bedrijven moet financieren.

Kelly reageerde sceptisch: "Het voelt alsof die bedragen zomaar uit de lucht zijn gegrepen."

Recordbudget in historisch perspectief

Met een budget van $1,5 biljoen overtreft het Pentagon zelfs de uitgaven tijdens:

• De hoogtijdagen van de Tweede Wereldoorlog;
• De Koude Oorlog.

Dit is een stijging van 45% ten opzichte van het huidige niveau, dat zelf al 18% hoger ligt dan in 2024. Volgens Taxpayers for Common Sense zou een extra aanvullende begroting voor de oorlog in Iran de totale Amerikaanse militaire uitgaven in twee jaar tijd kunnen verdubbelen. Dit bedrag is echter nog niet meegenomen in het $1,5 biljoen.

Geen antwoord op de grote vragen

Tot op heden heeft het Pentagon geen overtuigende uitleg gegeven waarom zo’n ongekende stijging noodzakelijk is. De hoorzittingen lieten vooral zien dat de defensie-top worstelt met het rechtvaardigen van deze uitgaven. Critici vragen zich af of het geld niet beter kan worden besteed aan andere prioriteiten, zoals infrastructuur, gezondheidszorg of onderwijs.

De kernvraag blijft: Waarom is een budget van $1,5 biljoen nodig als er geen duidelijke dreiging of strategisch plan wordt gepresenteerd?