Prospect Medical undlod at lægge penge til side til erstatning for fejlbehandling

Ved Waterbury Hospital i Connecticut døde Bob Dorn i marts 2022 efter personalet lod ham kvæle på mad. Hans kone, Pamela Dorn, har sagsøgt hospitalskæden Prospect Medical for forsømmelighed, men sagen står nu i fare for at blive afvist – fordi kæden aldrig har haft økonomisk dækning til erstatningskrav.

Prospect Medical, en profitdrevet hospitalskæde, er kollapset under en omfattende gældsfinansieret ekspansion. Kæden voksede fra en lille aktør i Californien til at drive 17 hospitaler i seks amerikanske delstater. Undervejs blev den gentagne gange kritiseret for farlig medicinsk behandling, dårlig infektionskontrol og urene forhold. Prospect undlod at betale over 135 millioner dollars i skatter og skyldte leverandører for udstyr, tjenester og forsyninger. Fire sikkerhedssygehuse i Philadelphia blev lukket trods løfter om at holde dem åbne, hvilket førte til tusindvis af fyringer.

Nu viser nye retsakter, at Prospect aldrig har afsat midler til at dække erstatningskrav for fejlbehandling. Hundredvis af patienter og pårørende med igangværende sager risikerer derfor aldrig at få erstatning. Prospect havde lovet at finansiere sin egen erstatningsforsikring, men undlod at gøre det.

Bob Dorns død: En sag, der aldrig bliver afgjort

Bob Dorn, 75, led af svær demens og kunne ikke tygge. Han var på flydende kost, da han i marts 2022 blev indbragt på Prospects akutmodtagelse i Waterbury. Personalet bedøvede ham og lod ham derefter spise macaroni og ost med broccoli uden opsyn, ifølge en retssag og et interview med hans kone, Pamela Dorn.

Da hospitalspersonalet senere fandt ham kvælende og med vejrtrækningsbesvær, blev han intuberet og overført til intensivafdelingen. Han genvandt aldrig bevidstheden og døde senere af kvælning forårsaget af mad, der blokerede luftvejene.

Pamela Dorn har sagsøgt Prospect Medical for forsømmelighed. Hun udtalte:

"Jeg ville ikke have, at det samme skulle ske for andre. Hvordan et hospitalsystem kan fungere uden erstatningsforsikring, overgår min forstand. Det er uansvarligt."

Advokater for Prospect og akutlægerne har afvist anklagerne om forsømmelighed i retsakter.

Selvforsikring uden økonomisk sikkerhed

Prospect Medical sparede penge ved at "selvforsikre" sig mod erstatningskrav. I stedet for at betale præmier til en kommerciel forsikring lovede kæden at dække udgifterne direkte. Men retsakter viser, at der aldrig blev afsat midler til dette formål. Prospect var ikke lovmæssigt forpligtet til at bevise, at den havde økonomisk formåen til at dække erstatningskrav.

Eksperter og tidligere ansatte udtrykker chok over, at et hospitalsystem kunne operere uden økonomisk sikkerhed for patienter, der lider skade som følge af fejlbehandling.