Raketdel fra SpaceX styrter ind i Månen i sommer

En udtjent raketdel fra SpaceX ventes at kollidere med Månen i august. Ifølge astronom Bill Gray, der har sporet objektet med sit Project Pluto-program, vil den 45 fod lange del af en Falcon 9-raket ramme Månens overflade klokken 08:44 dansk tid den 5. august. Nedslaget forventes at ske nær Einsteinkrateret på Månens forside.

Raketdelen stammer fra en mission i januar 2025, hvor den sendte to månelandere, Firefly’s Blue Ghost og ispace’s Hakuto-R, mod Månen. Siden da har objektet kredset om Jorden i en bane, der minder om Månens. Over 1.000 observationer gennem det seneste år har gjort det muligt at beregne dens præcise bane med stor sikkerhed.

Ingen fare for mennesker, men nedslaget illustrerer et stigende problem med rumskrot. Ifølge Gray viser det en vis ligegyldighed over for, hvordan udtjent rumudstyr bortskaffes. «Det udgør ingen fare for nogen, men det afslører en vis uansvarlighed i håndteringen af rumskrot,» skriver han i sin rapport, der endnu ikke er fagfællebedømt.

Selvom Solens stråling kan påvirke objektets bevægelse, er effekten minimal. «Når et objekt tumler, kan det fange mere eller mindre sollys og reflektere noget af det sideværts,» forklarer Gray. «Sollys skubber hovedsageligt objektet væk fra Solen, men der er også en svag effekt i andre retninger.» Denne påvirkning er dog ikke stor nok til at ændre de overordnede beregninger væsentligt.

Nedslaget vil ske med en hastighed på 1,51 miles i sekundet – syv gange lydens hastighed på Jorden. I 2022 forudsagde Gray korrekt, at en anden udtjent raketdel ville ramme Månen. Dengang troede man, det var en SpaceX-raketdel, men det viste sig senere at være en del fra Kinas Chang’e 5-T1-mission. Nedslaget skabte et dobbeltkrater, hvis oprindelse forskerne stadig forsøger at forklare.

Eksperter ser hændelsen som en advarsel til fremtidige måneprogrammer. Med en stigende mængde rumskrot i Jordens kredsløb og planer om bemandede månelandinger fra både USA og Kina, vokser risikoen for utilsigtede sammenstød. «Dette bør være en advarsel om, at vi skal tage håndteringen af rumskrot mere alvorligt,» siger Gray.