Take-Two, skaberen af GTA, planlægger næste træk i en voksende gamingindustri

Spilbranchen gennemgår i øjeblikket en omfattende konsolidering, hvor store selskaber opkøber konkurrenter for at styrke deres position. I løbet af det seneste år har Ubisoft etableret et nyt spilselskab i samarbejde med den kinesiske tech-gigant Tencent, mens Electronic Arts (EA) annoncerede en kæmpe aftale på 55 milliarder dollars, ledet af Saudi-Arabiens Public Investment Fund, der vil gøre EA privat.

For blot et årti siden var der over et dusin børsnoterede spiludviklere, men i dag er antallet reduceret til kun få tilbage. Take-Two Interactive Software har formået at forblive uafhængig, mens konkurrenter som Activision-Blizzard og EA er blevet opkøbt. Nu, hvor Take-Two har fordøjet opkøbet af Zynga fra 2022, afslører CEO Strauss Zelnick, at selskabet allerede er på udkig efter sit næste opkøb. Dog kan dette vente et par år endnu.

«Jeg tror, at vores historie de næste par år vil handle om organisk vækst, men hvis vi gør tingene rigtigt, vil vi også være i stand til at foretage uorganiske vækstforanstaltninger,» siger Zelnick til Fast Company. «Men ville vi være interesserede i at vokse? Selvfølgelig.»

Zelnick nægtede at nævne specifikke mål, men indrømmede, at selskabet allerede har nogle i kikkerten. «Vi holder øje med et par muligheder, men de er muligvis ikke tilgængelige på det tidspunkt,» tilføjer han. «Der er ingen garantier, men jeg tror stadig, at der vil være muligheder uanset hvad.»

En ting er dog sikkert: Når Take-Two endelig åbner sin pengepung, vil fokus sandsynligvis være rettet mod mobilspil. Mobilspil udgør allerede halvdelen af selskabets indtægter. «Der er et par – jeg kommer ikke med navne – men der er et par inden for mobilspil, som vi er meget imponerede over. Mindre på konsol-siden,» forklarer Zelnick.

Organisk vækst og GTA VI

En af årsagerne til, at eventuelle opkøb udskydes, kan være, at Take-Two i de kommende år vil være optaget af lanceringen af Grand Theft Auto VI. Den seneste udgave i en af underholdningsindustriens mest profitable franchiser er planlagt til at blive udgivet den 19. november. Under den seneste iicon-konference, en eksklusiv topmøde for spilindustriens ledere, bekræftede Zelnick, at markedsføringen af spillet vil begynde «snart», hvilket tyder på, at yderligere forsinkelser er usandsynlige.

Forventningerne til spillet er enorme. dets forgænger, udgivet i 2013, har solgt over 225 millioner eksemplarer og genereret næsten 10 milliarder dollars i indtægter for Take-Two. Ifølge Circana var det stadig det 11. bedstsælgende spil i marts – en bemærkelsesværdig præstation for et spil, der er mere end et årti gammelt. De fleste spil er heldige, hvis de forbliver på salgslisterne i få måneder. Få holder sig der i mere end et år.

Nye udfordringer og uafhængighed

Der er dog altid en risiko for, at nogen kunne forsøge at opkøbe Take-Two. Zelnick erkender dette, men nedtoner sandsynligheden og fremhæver selskabets markante vækst siden han overtog for 18 år siden. «Vi har altid været i risiko for, at nogen ønsker at eje os, fordi vi er børsnoterede og ikke kontrollerede,» siger han. «Vi er her for aktionærerne. Det bedste forsvar for at forblive uafhængige er at gøre tingene rigtigt.»