Texas sags Netflix for vildledende dataindsamling og overvågning af brugere

Den amerikanske delstat Texas har anlagt sag mod Netflix for at have misledet forbrugere i årevis om, hvordan selskabet indsamler data, overvåger seeradfærd og håndterer børns konti. Ifølge anklagen fra justitsminister Ken Paxton har Netflix opbygget et omfattende adfærdsovervågningssystem, som staten kalder en "adfærdsbaseret overvågningsordning af hidtil uset omfang".

Sagen blev indbragt onsdag i Collin County District Court og påstår, at Netflix bevidst har fremstillet sig som et privatlivsfokuseret alternativ til annoncebaserede techgiganter som Google og Facebook. Alligevel hævdes det, at selskabet i hemmelighed har høstet detaljerede adfærdsdata fra sine brugere. Texas kræver uoplyste civile bøder, erstatning til forbrugere samt midlertidige og permanente forbud mod Netflix’ praksis.

Systematisk overvågning og vildledende praksis

Anklagen fremhæver, at Netflix gentagne gange har givet indtryk af ikke at indsamle eller sælge brugerdata, blandt andet gennem tidligere udtalelser fra tidligere CEO Reed Hastings, der lovede, at Netflix hverken havde til hensigt at indføre reklamer eller sælge data.

"Texanerne stolede på det løfte," hedder det i anklageskriftet. "Netflix brød det – og opbyggede netop det dataindsamlingssystem, som abonnenter betalte for at slippe væk fra."

Ifølge Texas’ anklage har Netflix udviklet avancerede systemer, der dagligt registrerer milliarder af brugerhændelser, herunder hvad de ser, søger efter, pauser, spooler tilbage, opgiver og enheds- og lokationsoplysninger. Disse data er angiveligt blevet brugt til at træne algoritmer og senere støtte en hastigt voksende annonceforretning.

Børns profiler og 'mørke mønstre'

Sagen retter sig også mod Netflix’ håndtering af børns profiler. Ifølge anklagen blev forældre lovet, at børns profiler var sikre, isolerede rum uden dataindsamling. I virkeligheden indsamlede Netflix imidlertid detaljerede adfærdsoplysninger fra mindreårige, herunder gennem funktioner som autoplay og anbefalingssystemer, der er designet til at maksimere engagement – især blandt børn.

Anklagen betegner autoplay som et "mørkt mønster", der bevidst er udviklet til at holde brugere – og især børn – længere foran skærmen for at generere mere data.

Skift i strategi og partnerskaber

Yderligere påstår Texas, at Netflix efter år med offentlig kritik af målrettet annoncering alligevel indgik partnerskaber med store annoncerings- og datavirksomheder som Google Display Video 360, The Trade Desk, Experian og Acxiom. Disse samarbejder skulle støtte identitetsmatching og målrettet annoncering, hvilket ifølge anklagen strider mod tidligere løfter.

Netflix har endnu ikke reageret på anmodning om kommentarer.