Texas demanda a Netflix por presunta manipulación de datos y vigilancia encubierta a usuarios

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, ha presentado una demanda contra Netflix por presuntamente engañar a los consumidores durante años sobre cómo recopila sus datos, rastrea su comportamiento de visualización y gestiona las cuentas de menores, mientras construía lo que el estado describe como un «programa de vigilancia conductual de escala descomunal».

La demanda, interpuesta el miércoles en el Tribunal de Distrito del Condado de Collin, alega que Netflix falseó su compromiso con la privacidad al presentarse como una alternativa frente a empresas tecnológicas basadas en publicidad, mientras recolectaba de manera encubierta datos detallados del comportamiento de sus usuarios. Texas solicita sanciones civiles no especificadas, restitución para los consumidores y medidas cautelares temporales y permanentes contra la plataforma.

El estado argumenta que Netflix incumplió repetidamente las promesas de no operar como compañías como Google o Facebook, citando declaraciones pasadas del CEO Reed Hastings, quien aseguró que la plataforma no tenía «intención de monetizar con publicidad» ni «vender ningún dato».

«Los texanos confiaron en ese acuerdo», señala la demanda. «Netflix lo rompió, construyendo el mismo sistema de recolección de datos por el que los suscriptores pagaban para evitar».

El documento judicial afirma que Netflix desarrolló infraestructuras capaces de registrar miles de millones de «eventos» diarios por usuario, incluyendo qué contenidos visualizan, buscan, pausan, rebobinan o abandonan, además de información sobre dispositivos y ubicación. El estado alega que la compañía utilizó estos datos para entrenar algoritmos y respaldar un negocio publicitario en rápida expansión.

La demanda también acusa a Netflix de engañar a los padres sobre los perfiles infantiles. Aunque la plataforma promocionaba estos perfiles como espacios seguros y segregados para menores, seguía recolectando información conductual detallada de los niños, según el escrito.

Asimismo, el documento señala que las funciones de reproducción automática y los sistemas de recomendación de Netflix fueron diseñados intencionalmente para fomentar el consumo excesivo y maximizar la participación, especialmente entre los más jóvenes. La demanda califica la reproducción automática como un «patrón oscuro» (dark pattern) creado para mantener a los usuarios viendo contenido durante más tiempo y generar más datos.

La demanda añade que, tras años de criticar públicamente la publicidad dirigida, Netflix terminó asociándose con grandes empresas de publicidad y análisis de datos, como Google Display Video 360, The Trade Desk, Experian y Acxiom, para potenciar capacidades de segmentación y publicidad personalizada.

Netflix no ha respondido aún a la solicitud de comentarios realizada por los medios el miércoles.