Trump-administrationens skyggefulde vindkraftaftaler fortsætter med milliardstøtte til olie- og gassektoren

Den amerikanske regering har indgået to nye aftaler om at annullere havvindmøllelicenser og tilbagebetale næsten 1 milliard dollar til de tidligere licenshavere. Aftalerne, offentliggjort mandag, viser, at den tidligere aftale med TotalEnergies ikke var en engangsbegivenhed, men en ny, gentagelig strategi for at bremse vindkraftindustrien.

Ligesom aftalen med TotalEnergies fremstiller indenrigsministeriet også disse aftaler som en byttehandel: Selskaberne får først erstatning, når de har investeret et tilsvarende beløb i amerikanske olie- og gasprojekter. Der er flere selskaber med uudnyttede havvindlicenser, som potentielt kan indgå lignende aftaler. Hvis det sker, kan omkostningerne for skatteyderne overstige 4 milliarder dollar.

Aftalerne omfatter to store vindkraftprojekter

De to nye aftaler dækker licenserne for projekterne Bluepoint Wind og Golden State Wind.

Bluepoint Wind er et projekt placeret ud for kysten af New York og New Jersey. Projektet er et samarbejde mellem Global Infrastructure Partners (ejet af BlackRock) og Ocean Winds, som igen er et joint venture mellem det franske energiselskab Engie og udvikleren EDP Renewables. Selskaberne betalte oprindeligt 765 millioner dollar for licensen.

Ifølge indenrigsministeriets meddelelse har Global Infrastructure Partners forpligtet sig til at investere det samme beløb i en amerikansk flydende naturgasfacilitet (LNG). Selskabet er allerede en stor investor i flere amerikanske LNG-projekter og indgik i september 2023 en endelig investeringsbeslutning om udvidelsen af Rio Grande-eksportterminalen sammen med TotalEnergies. Hvis aftalen følger mønsteret fra TotalEnergies-aftalen, kan selskabet medregne allerede eksisterende investeringer i det samlede beløb.

Golden State Wind var et af de første projekter, der blev solgt ud for Stillehavskysten. Projektet er et samarbejde mellem Ocean Winds og Canada Pension Plan Investment Board, en canadisk investeringsfond. De to selskaber købte licensen for 120 millioner dollar.

I denne aftale er betingelserne mindre specifikke. Indenrigsministeriet oplyser blot, at pengene vil blive tilbagebetalt, når der er foretaget en tilsvarende investering i udviklingen af amerikanske olie- og gasaktiver, energiinfrastruktur og/eller LNG-projekter langs Golfkysten. Canada Pension Plan Investment Board har allerede investeringer i olie- og gasrørledninger og -produktioner i USA, mens Engie primært køber LNG fra USA og sjældent deltager i amerikanske olie- og gasprojekter. EDP Renewables fokuserer udelukkende på vedvarende energi, og selskabets moderselskab, EDP Group, er en portugisisk forsyningsvirksomhed.

Kritikere kalder det en omgåelse af loven

Ifølge amerikanske lejelove har selskaber normalt ikke mulighed for at opsige en licens og modtage refusion. Regeringen kan kun annullere licenser, hvis udviklingen vurderes at skade miljøet eller true national sikkerhed – og kun efter en høring. Den tidligere administration har imidlertid fundet en anden vej ved at indgå juridiske forlig og betale erstatninger via Judgment Fund, en særlig statslig pulje til erstatningsbetalinger.

Eksperter påpeger, at denne fremgangsmåde underminerer de eksisterende regler og kan føre til yderligere økonomiske byrder for skatteyderne. Med de resterende licenser på markedet frygter kritikerne, at omkostningerne kan stige betydeligt, hvis flere selskaber vælger at indgå lignende aftaler.

"Denne strategi er ikke blot en trussel mod vindkraftindustrien, men også en direkte overførsel af offentlige midler til fossile brændsler," siger en talsmand for en miljøorganisation.