Trump-administrationens skumma vindavtal fortsätter – miljardbelopp till olje- och gasbranschen

Trump-administrationen har på måndagen ingått två nya avtal för att avbryta havsbaserade vindkraftsprojekt och ersätta de tidigare hyreshavarna med nästan en miljard dollar. Besluten visar att tidigare uppgörelser med TotalEnergies inte var en engångsföreteelse, utan en ny strategi för att gynna olje- och gasindustrin.

Precis som i fallet med TotalEnergies motiverar inrikesdepartementet avtalen som en sorts bytesaffär: företagen får ersättning endast om de investerar motsvarande belopp i amerikanska olje- och gasprojekt. Det finns flera företag med outnyttjade havsbaserade vindkraftslicenser som potentiellt kan ingå liknande avtal. Om så sker kan kostnaden för skattebetalarna överstiga fyra miljarder dollar.

Två projekt avvecklas – miljardbelopp tillbaka till företagen

Det senaste avtalet gäller två projekt: Bluepoint Wind och Golden State Wind.

Bluepoint Wind är ett projekt utanför New York och New Jerseys kust, ett samriskföretag mellan Global Infrastructure Partners (ägt av BlackRock) och Ocean Winds (ett dotterbolag till franska Engie och utvecklaren EDP Renewables). Företagen betalade ursprungligen 765 miljoner dollar för licensen.

Enligt inrikesdepartementets pressmeddelande har Global Infrastructure Partners åtagit sig att investera motsvarande belopp i en amerikansk LNG-anläggning (flytande naturgas). Företaget är redan en stor investerare i flera amerikanska LNG-projekt och ingick i september 2023 ett slutgiltigt investeringsbeslut för utbyggnaden av Rio Grande-exportterminalen. Om avtalet följer samma struktur som TotalEnergies-uppgörelsen kommer företaget att kunna räkna in redan gjorda investeringar mot det totala beloppet.

Golden State Wind är ett av de första havsbaserade vindkraftsprojekten utanför USA:s västkust. Projektet drivs av Ocean Winds tillsammans med Canada Pension Plan Investment Board, en kanadensisk pensionsfond. De betalade 120 miljoner dollar för licensen.

Inrikesdepartementet är mindre specifik om var pengarna ska investeras, men anger att ersättningen betalas ut först efter att en lika stor investering gjorts i amerikanska olje- och gasprojekt, energinfrastruktur eller LNG-projekt längs Golfkusten. Canada Pension Plan Investment Board har redan flera investeringar i olje- och gasledningar och produktionsanläggningar i USA. Engie köper visserligen LNG från USA, men företaget har i övrigt inte varit aktivt i amerikanska olje- och gasprojekt. EDP Renewables fokuserar enbart på förnybar energi, och dess moderbolag EDP Group är ett portugisiskt energiföretag.

Avtalen strider mot tidigare lagstiftning

Enligt amerikanska lagar får företag normalt inte avbryta sina licenser och få tillbaka pengarna. Inrikesdepartementet kan endast säga upp licenser om utvecklingen bedöms skada miljön eller äventyra nationell säkerhet – två argument som Trump-administrationen har använt. Men detta kräver en rättslig prövning.

Trump-administrationen har dock hittat en annan väg. Precis som i TotalEnergies-fallet har man ingått rättsliga uppgörelser med företagen och avser att betala ersättningen via Judgment Fund, en statlig fond avsedd för domstolsbeslut och förlikningar. Denna fond finansieras av skattebetalarna och kräver ingen kongressgodkännande.

"Detta är en tydlig signal om att administrationen prioriterar olje- och gasindustrin framför förnybar energi. Genom att använda sig av rättsliga förlikningar och statliga medel skapar man en farlig precedens som kan underminera förtroendet för regelverk kring havsbaserade vindkraftsprojekt," säger en energipolitisk expert som önskar vara anonym.

Om fler företag accepterar liknande villkor kan den totala kostnaden för skattebetalarna stiga till över fyra miljarder dollar. Kritiker menar att strategin underminerar USA:s klimatmål och skapar osäkerhet för investerare inom förnybar energi.