Trump-administrasjonen fortsetter å avlyse havvindprosjekter – milliarder i erstatning til oljeselskapene

Den amerikanske regjeringen under ledelse av tidligere president Donald Trump har inngått to nye avtaler om å kansellere havvindprosjekter langs kysten av USA. Avtalene innebærer at nesten én milliard dollar blir refundert til tidligere leiehavere, noe som viser at strategien fra TotalEnergies-avtalen ikke var en engangshendelse, men en gjentakbar metode for å hemme havvindnæringen.

Ifølge avtalene fra Interior Department vil refusjonen bare skje dersom selskapene investerer tilsvarende beløp i amerikanske olje- og gassprosjekter. Dette gjelder også for de to nye prosjektene som nå kanselleres: Bluepoint Wind og Golden State Wind.

Bluepoint Wind – en milliardavtale med BlackRock og Ocean Winds

Bluepoint Wind er et havvindprosjekt utenfor kysten av New York og New Jersey. Det er eid av Global Infrastructure Partners, et investeringsselskap eid av BlackRock, sammen med Ocean Winds – et samarbeid mellom det franske energiselskapet Engie og utvikleren EDP Renewables. Selskapene betalte opprinnelig 765 millioner dollar for leien.

I henhold til avtalen har Global Infrastructure Partners forpliktet seg til å investere tilsvarende beløp i en amerikansk flytende naturgass (LNG)-terminal. Selskapet er allerede en stor investor i flere amerikanske LNG-prosjekter, inkludert utvidelsen av Rio Grande-eksportterminalen, som ble ferdigstilt i samarbeid med TotalEnergies i september i fjor. Dersom avtalen følger mønsteret fra TotalEnergies, kan selskapet allerede eksisterende investeringer telle med i refusjonen.

Golden State Wind – 120 millioner dollar til kanadisk pensjonsfond

Golden State Wind er et av de første havvindprosjektene solgt utenfor USAs stillehavskyst. Det er eid av Ocean Winds og Canada Pension Plan Investment Board, et kanadisk investeringsselskap. De kjøpte leien for 120 millioner dollar.

Interior Department opplyser at refusjonen vil bli utbetalt etter at det er gjort en like stor investering i amerikanske olje- og gassprosjekter, energiinfrastruktur eller LNG-prosjekter langs Mexicogulfen. Canada Pension Plan Investment Board har allerede investeringer i olje- og gassrørledninger og produksjonsanlegg i USA, mens Engie hovedsakelig kjøper LNG fra USA uten å delta direkte i olje- og gassprosjekter. EDP Renewables, som eies av det portugisiske energiselskapet EDP Group, fokuserer utelukkende på fornybar energi.

En ny strategi for å blokkere havvind

Normalt tillater amerikanske leielover ikke at selskaper trekker seg fra leieavtaler og får refusjon. Leier kan bare kanselleres dersom myndighetene mener utviklingen vil skade miljøet eller true nasjonal sikkerhet – og dette må avgjøres etter en høring. Trump-administrasjonen har imidlertid funnet en annen vei: de har inngått rettslige oppgjør med selskapene og planlegger å betale refusjonene fra Judgment Fund, en fond som brukes til å dekke rettslige forpliktelser.

Denne fremgangsmåten har allerede ført til at flere havvindprosjekter er blitt kansellert, og det gjenstår flere selskaper med uutviklede leier som potensielt kan inngå lignende avtaler. Dersom dette skjer, kan kostnadene for amerikanske skattebetalere overstige fire milliarder dollar.