USA: Stater bruger sundhedsdata til at spore ulovlige indvandrere

Stater bruger sundhedsmyndigheder som redskab i udvisningspolitik

Flere amerikanske stater har sluttet sig til præsident Donald Trumps udvisningspolitik og går endnu længere end de føderale krav ved at bruge sundhedsmyndighederne som redskab til at identificere og rapportere ulovlige indvandrere. North Carolina blev i slutningen af april det seneste medlem af en voksende gruppe af republikansk ledede stater, der kræver, at deres sundhedsmyndigheder rapporterer Medicaid-modtagere til U.S. Department of Homeland Security, hvis deres juridiske status er tvivlsom.

Trenden breder sig blandt GOP-styrte delstater

Forskere inden for sundhedspolitik forventer, at denne praksis vil brede sig til andre GOP-styrte delstater, der ønsker at deltage i den føderale indsats mod Medicaid-svindel og ulovlig indvandring. Allerede fire stater – Indiana, Louisiana, Montana og Wyoming – har indført lignende love, og lovgivere i Oklahoma og Tennessee overvejer lignende tiltag. I disse seks stater kontrollerer republikanerne begge kamre i delstatsparlamentet samt guvernørposten.

Carmel Shachar, sundhedspolitisk forsker ved Harvard Law School, udtaler: »Dette er et emne, der i høj grad er på den politiske dagsorden lige nu.«

Medicaid dækker millioner af amerikanere

Medicaid er et fælles føderalt og delstatsligt sundhedsprogram for personer med lav indkomst eller handicap. Over 75 millioner amerikanere er tilmeldt Medicaid eller det relaterede Children’s Health Insurance Program, som tilbyder billig sundhedsforsikring til personer under 19 år. Selvom ulovlige indvandrere ikke har ret til Medicaid, kan mange ikke-statsborgere, såsom grønne kort-indehavere, asylansøgere og flygtninge, modtage ydelser. Desuden lever en fjerdedel af alle amerikanske børn i husstande med indvandrere.

Øget risiko for indvandrere, der søger lægehjælp

De nye rapporteringslove tilføjer et ekstra lag af risiko for indvandrere, der søger sundhedsydelser i USA. Hvide Husets direktiver har tidligere brugt Medicaid-data til at identificere og udvise personer. Mens nogle delstatslove kun gælder for sundhedsmyndigheder, som i North Carolina, foreslår Tennessee en mere omfattende lovgivning, der kræver, at alle delstatsmyndigheder rapporterer personer, der mistænkes for at opholde sig ulovligt i landet.

Alle syv delstatslove går længere end de føderale krav, som blot forpligter delstaterne til at samarbejde med immigrationsmyndighederne ved at udlevere personoplysninger, når det bliver anmodet om det.

Familier undlader at søge hjælp på grund af frygt

I Louisiana har familier med blandet immigrationsstatus rapporteret, at delstatens nye lov, som trådte i kraft sidste år, afskrækker dem fra at søge Medicaid til deres amerikanske børn. Yesenia Polanco-Galdamez, immigrationsadvokat i North Carolina, udtaler: »Jeg forventer, at denne lov vil føre til, at flere familier spørger sig selv, om det er sikkert at søge sundhedsydelser, om oplysninger kan deles med immigrationsmyndighederne, og om tilmelding af et barn eller behandling kan udsætte dem for udvisningsforanstaltninger.«

North Carolina indfører nye krav fra oktober

North Carolina-republikanerne indførte deres rapporteringskrav som en del af en lov, der genoprettede 319 millioner dollars i Medicaid-midler, som delstatsparlamentet havde skåret væk, da det ikke lykkedes at vedtage et budget sidste år. Fra oktober vil delstatsansatte bede ikke-amerikanske Medicaid-modtagere om dokumentation for deres juridiske status og rapportere dem uden »tilfredsstillende« dokumentation til føderale myndigheder.

Loven er blevet kritiseret for at skabe frygt blandt indvandrere og for at underminere tilliden til sundhedssystemet. Kritikere hævder, at den vil føre til færre indvandrere, der søger nødvendig medicinsk behandling, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for folkesundheden.