מדינות בארה״ב משתמשות במדיקאייד כדי לאתר ולגרש מהגרים

מדינות שמרניות בארה״ב מרחיבות את דרישות הדיווח לרשויות ההגירה, תוך ניצול מחלקות הבריאות הציבוריות שלהן כאמצעי לאכיפת חוקי ההגירה. צפון קרוליינה הצטרפה לאחרונה לרשימת המדינות המחייבות את מחלקת הבריאות המקומית לדווח על מקבלי מדיקאייד ללא מעמד חוקי לרשויות הפדרליות.

בחודש אפריל האחרון, אישרה צפון קרוליינה חוק המחייב את מחלקת הבריאות שלה לדווח למשרד לביטחון המולדת האמריקאי על מקבלי מדיקאייד החשודים בהיעדר מעמד חוקי. חוק זה מצטרף לחוקים דומים במדינות אינדיאנה, לואיזיאנה, מונטנה וויומינג, כאשר מדינות נוספות כמו אוקלהומה וטנסי שוקלות חוקים דומים. במדינות אלה, המפלגה הרפובליקנית שולטת הן בבית המחוקקים והן במשרד המושל.

הסיכון לחולים ללא מעמד חוקי

מדיקאייד הוא תוכנית בריאות ציבורית פדרלית-מדינתית המיועדת לאנשים בעלי הכנסה נמוכה, נכים וילדים. על פי החוק הפדרלי, מהגרים ללא מעמד חוקי אינם זכאים לקבל סיוע זה. עם זאת, מהגרים בעלי מעמד חוקי כגון בעלי גרין קארד, פליטים ומבקשי מקלט זכאים לקבל סיוע. למרות זאת, החוקים החדשים במדינות אלה מעוררים חששות בקרב מהגרים המחפשים טיפול רפואי, במיוחד לנוכח מדיניות הממשל הפדרלי שמשתמשת בנתוני מדיקאייד כדי לאתר ולגרש מהגרים.

השפעה על משפחות מעורבות

במדינת לואיזיאנה, משפחות בעלות מעמד מעורב דיווחו כי החוק החדש מרתיע אותן מלהגיש בקשה למדיקאייד עבור ילדיהן בעלי אזרחות אמריקאית. "צפוי שהחוק יגרום למשפחות רבות לשאול את עצמן האם בטוח לפנות לטיפול רפואי, האם המידע שלהן עלול להימסר לרשויות ההגירה, והאם פנייה לטיפול רפואי עלולה לחשוף אותן להשלכות משפטיות", אמרה ישניה פולנקו-גאלדמז, עורכת דין להגירה מצפון קרוליינה.

בחוק צפון קרוליינה, המחייב את מחלקת הבריאות לדווח על מקבלי מדיקאייד ללא מעמד חוקי, נכלל גם הסכם להחזרת תקציב של 319 מיליון דולר למדיקאייד, אשר נחתך בעבר עקב כישלון באישור תקציב המדינה. החל מאוקטובר, עובדי המדינה יבקשו ממקבלי מדיקאייד שאינם אזרחים להציג הוכחת מעמד חוקי, וידווחו לרשויות הפדרליות על אלו שלא יעמדו בדרישה זו.

מעבר לדרישות הפדרליות

שבעת החוקים במדינות אלה חורגים מדרישות פדרליות קיימות, המחייבות שיתוף פעולה עם רשויות האכיפה רק כאשר נדרש מידע ספציפי על מקבלי מדיקאייד. החוק בטנסי, למשל, יהיה מקיף יותר ויחייב את כל סוכנויות המדינה לדווח על חשודים בהיעדר מעמד חוקי. חוקרים בתחום מדיניות הבריאות מעריכים כי מגמה זו תתפשט בקרב מדינות בשליטת הרפובליקנים, הנחושות להצטרף למאמץ הפדרלי למלחמה בהונאת מדיקאייד וברחבי ההגירה הבלתי חוקית.

ההשלכות על הבריאות הציבורית

"זו סוגיה הנמצאת בראש סדר העדיפויות הפוליטיות כעת. החוקים החדשים עלולים לגרום לירידה בשימוש בשירותי הבריאות בקרב אוכלוסיות פגיעות, ולהחמיר את מצבן הבריאותי של משפחות רבות", אמרה קרמל שחאר, חוקרת מדיניות בריאות מבית הספר למשפטים בהרווארד.

מדיקאייד ו-CHIP (תוכנית ביטוח הבריאות לילדים) מכסים כיום למעלה מ-75 מיליון אנשים בארה״ב. רבע מהילדים במדינה חיים במשפחות עם מהגרים, רובם אזרחים אמריקאים. החוקים החדשים מעוררים חששות כבדים בקרב משפחות אלה, אשר עלולות להימנע מפנייה לטיפול רפואי בשל החשש ממעורבות רשויות ההגירה.