USA's Højesteret vender om på Texas' valgkredse på rekordtid

USA's Højesteret har i en hidtil uset procedure omgjort en kendelse fra en føderal tre-dommerkreds, som havde erklæret Texas' nye valgkredse for racebestemte. Afgørelsen blev truffet på blot seks uger – en usædvanlig hurtig sagsbehandling i en sag, der ellers har været præget af langvarige juridiske kampe.

Tre-dommerkredsens afgørelse blev omstødt

I slutningen af november fastslog en tre-dommerkreds i Texas, at delstatens nye valgkredse var blevet tegnet med racistiske motiver. Dommer Jeffrey Brown, udpeget af præsident Trump, var med i flertallet og formodes at have skrevet den dominerende begrundelse. Dommer Jerry Smith, udpeget af præsident Reagan, afgav imidlertid en skarp dissens, hvor han indledte med ordene: "Fasten jeres selebælter. Det bliver en hård nat!"

Højesteret genindførte kortene midlertidigt

Texas' justitsminister anmodede straks Højesteret om at standse tre-dommerkredsens kendelse med en emergency stay. Den 4. december gav Højesteret Texas med stemmerne 6-3 medhold og genindførte de omstridte valgkredse. Afgørelsen indeholdt kun to afsnit med substantiel begrundelse. Det første afsnit påpegede, at underinstansen havde begået to alvorlige fejl:

• Manglende respekt for lovgivers gode tro: Tre-dommerkredsen havde fortolket uklare beviser imod lovgiveren uden tilstrækkelig grund.
• Manglende træk af negative konklusioner: Selvom sagsøgerne ikke kunne fremlægge et alternativt kort, der opfyldte statens partipolitiske mål, blev dette ikke taget til indtægt for lovgiverens position.

Højesteret tillod dermed, at de omstridte valgkredse blev brugt ved mellemvalget i 2026, men sagen var ikke afsluttet. Texas skulle stadig udfordre tre-dommerkredsens kendelse i normal procedure.

Mandatorisk appel førte til usædvanlig hurtig behandling

Den 13. januar indgav Texas' justitsminister en jurisdictional statement – en særlig appelform, der gælder for sager, hvor Kongressen har fastlagt, at appeller fra tre-dommerkredse i valgkreds-sager er mandatoriske. I modsætning til almindelige sager, hvor Højesteret selv vælger, hvilke sager den tager op, skal retten her behandle sagen.

Texas bad ikke om en summarisk omstødelse, men ønskede snarere mundtlig behandling for at få afklaret et centralt spørgsmål: Skal Alexander-dommen og princippet om lovgivers gode tro også gælde på det foreløbige stadie, hvor en midlertidig forbud gives? Højesteret valgte imidlertid at omgøre tre-dommerkredsens afgørelse uden yderligere behandling.

Højesteret kritiserer underinstansens fejl

I sin korte begrundelse påpegede Højesteret, at underinstansen havde begået alvorlige fejl i sin vurdering af beviser og lovgivningsmæssig god tro. Domstolen understregede, at foreløbige forbud i valgkreds-sager kan skabe kaos, hvis de gives fejlagtigt, og at det derfor er afgørende med klar vejledning til fremtidige sager.

"Det er vigtigt, at principperne om lovgivers gode tro og Alexander-dommens krav til alternative kort også gælder på det foreløbige stadie. Ellers risikerer vi gentagelse af de samme fejl ved den endelige prøvelse," skriver Højesteret i sin begrundelse.

Hvad betyder afgørelsen for fremtidige valgkreds-sager?

Afgørelsen sender et tydeligt signal til føderale domstole om at udvise stor forsigtighed, når de skal vurdere racebestemte valgkredse. Samtidig viser den, at Højesteret er villig til at gribe ind hurtigt, når underinstanser begår alvorlige juridiske fejl. For Texas betyder det, at de omstridte valgkredse nu kan bruges ved mellemvalget i 2026, men den endelige afgørelse i sagen ventes først senere.