Croacia estrena el primer servicio de robotaxis en Europa con tarifas simbólicas y expansión global en marcha

Europa se suma a la carrera de los taxis autónomos

Tras años de observación, Europa por fin tiene su propio servicio de robotaxis. La startup croata Verne, respaldada por el empresario Mate Rimac —fundador de Bugatti Rimac y conocido por sus hiperdeportivos eléctricos—, ha lanzado en Zagreb el primer servicio comercial de taxis autónomos del continente. Los vehículos, de origen chino, circulan con tarifas simbólicas y prometen expandirse rápidamente.

Tarifas históricas y expansión acelerada

Para su lanzamiento, Verne ha fijado una tarifa plana de 1,99 € por viaje, un precio que contrasta con el coste de un simple botella de agua comprada mientras se espera un Uber. Esta tarifa cubre inicialmente una zona de 91 km² en la capital croata, incluyendo el aeropuerto internacional de Zagreb. La empresa planea ampliar la cobertura en las próximas semanas.

El servicio utiliza una flota de 10 SUV eléctricos Arcfox Alpha T5, fabricados por el fabricante chino BAIC, equipados con tecnología de conducción autónoma desarrollada por Pony.ai, una de las empresas líderes en inteligencia artificial para vehículos autónomos en China. Aunque por ahora solo 300 usuarios tienen acceso a la aplicación, miles más esperan ser verificados para probar el servicio.

Integración con Uber y futuro sin operadores humanos

Verne no solo apuesta por tarifas bajas, sino también por la comodidad. La empresa ya trabaja en la integración de su plataforma con Uber, lo que podría disparar la demanda. Además, aunque actualmente cada robotaxi lleva un operador humano a bordo para cumplir con la normativa local, la compañía espera eliminar esta figura antes de que finalice el año.

Pruebas exitosas y tecnología en acción

Periodistas de la agencia AFP probaron el servicio y destacaron la fluidez de los vehículos al circular por el tráfico de Zagreb. Los coches demostraron capacidad para adelantar vehículos más lentos, reaccionar ante obstáculos imprevistos y, en un caso destacado, detenerse de forma abrupta cuando otro conductor invadió su carril. Tras la maniobra, el robotaxi se disculpó mediante un asistente de voz electrónico, algo poco común incluso en conductores humanos.

«Los vehículos navegan el tráfico con confianza, superando incluso situaciones que pondrían nerviosos a muchos conductores humanos», afirmaron los reporteros de AFP.

Ambitious global expansion beyond Croatia

Aunque el lanzamiento se centra en Zagreb, Verne ya tiene planes ambiciosos. La empresa mantiene conversaciones con 11 ciudades en Europa, Reino Unido y Oriente Medio, mientras evalúa más de 30 ubicaciones adicionales para futuras expansiones. Además, no descarta reemplazar los actuales SUV chinos por pods autónomos de dos plazas, un diseño que la compañía presentó hace dos años y que podría adaptarse mejor a las necesidades urbanas.

Mate Rimac, cuya trayectoria incluye la creación de algunos de los coches eléctricos más rápidos del mundo, ha dejado claro que Verne no es un proyecto secundario. «Queremos liderar la revolución del transporte autónomo en Europa y más allá», declaró el empresario.

Un modelo de negocio disruptivo

Con tarifas mínimas y tecnología avanzada, Verne se posiciona como una alternativa atractiva frente a los servicios tradicionales de movilidad. La combinación de vehículos eléctricos, inteligencia artificial y tarifas accesibles podría cambiar la forma en que los europeos se desplazan por las ciudades. Mientras tanto, el mundo observa cómo Croacia, un país con una industria automotriz emergente, se convierte en el laboratorio de la movilidad del futuro.