La sentencia del Tribunal Supremo sobre la Ley de Derechos Electorales agrava la crisis democrática en EE.UU.

Memphis (Tennessee).— Willie Simon, presidente del Partido Demócrata del condado de Shelby, se encontraba frente al motel Lorraine, hoy convertido en museo del Movimiento por los Derechos Civiles, donde en 1968 fue asesinado el reverendo Martin Luther King Jr. Días después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. debilitara una de las claves de la Ley de Derechos Electorales, Simon no solo temía por el futuro de los votantes afroamericanos como él, sino por el de todo un país donde los cimientos de la democracia parecen desmoronarse.

«Si no estás en el grupo de poder, pueden borrarnos sin más», declaró Simon, quien denunció que la mayoría conservadora del alto tribunal sentó un precedente peligroso. Al eliminar el requisito de que los estados tracen distritos electorales que permitan a las minorías elegir representantes afines, la corte aceleró la guerra por la redistribución de escaños, un conflicto que ha llevado a demócratas y republicanos a ignorar décadas de tradiciones en busca de ventaja política.

Esta semana comienzan nuevas sesiones en dos estados controlados por los republicanos para eliminar distritos del Congreso representados por demócratas, y se esperan más medidas similares. La decisión judicial es el último ejemplo de cómo el experimento democrático estadounidense ha sido puesto a prueba en la última década, desde la llegada al poder de Donald Trump.

La retórica extrema se ha normalizado. La violencia política ha aumentado, y los asesinatos por motivos políticos se han multiplicado. Cinco años después del asalto al Capitolio, aliados de Trump intentan aprovechar las falsedades sobre el fraude electoral para reconfigurar el sistema.

«Nunca he creído que estemos en una guerra civil, pero las guerras por la manipulación de distritos y la reciente sentencia del Tribunal Supremo no hacen que EE.UU. sea un país más unido», advirtió Matt Dallek, politólogo de la Universidad George Washington. «Acelera la polarización y el ambiente de confrontación que se vive en ambos bandos».

Trump y el inicio de la batalla por los distritos electorales

El conflicto por la redistribución de escaños se intensificó el año pasado, cuando Trump instó a los republicanos a redibujar los mapas electorales para reducir las posibilidades de que su partido perdiera la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Fue un paso inusual, ya que este proceso suele realizarse solo cada diez años, tras el censo, para ajustarse a los cambios demográficos. Sin embargo, en 2019 el Tribunal Supremo había determinado que los tribunales federales no podían intervenir en casos de manipulación partidista, y Trump vio una oportunidad para llevar las cosas al límite.

Cuando estados liderados por republicanos, como Texas, comenzaron a alterar las líneas de los distritos, los estados controlados por demócratas, como California, respondieron con medidas similares. La pugna parecía equilibrada hasta que la mayoría conservadora del Tribunal Supremo emitió su esperada decisión en el caso Louisiana v. Callais.

La corte debilitó el último obstáculo nacional contra la manipulación: el requisito de la Ley de Derechos Electorales que obligaba a trazar distritos en zonas donde las minorías raciales, aunque menos numerosas que la población blanca, votan de manera distinta, garantizando así su representación.

Un nuevo frente en la guerra política

La sentencia abrió las compuertas a una nueva ola de maniobras. En Tennessee, los republicanos planean eliminar el único distrito del Congreso de mayoría afroamericana, centrado en Memphis, dividiéndolo entre otros de predominio republicano. Esta estrategia busca consolidar el control político en la región y marginar a la minoría negra, que históricamente ha apoyado a los demócratas.

Expertos en derecho electoral advierten que la decisión del Tribunal Supremo no solo debilita la protección de los derechos de voto, sino que también sienta las bases para un sistema donde el poder se concentra en manos de quienes ya lo detentan, sin importar las consecuencias para la representación justa.

«Lo que estamos viendo es una erosión sistemática de las normas que han sostenido la democracia estadounidense durante generaciones», afirmó un analista político que prefirió mantener el anonimato. «Cuando se eliminan los mecanismos de equilibrio, el riesgo es que el sistema se convierta en un juego de suma cero, donde el objetivo no es gobernar para todos, sino imponer la voluntad de un bando».

Mientras los estados avanzan con sus planes de redistribución, los defensores de los derechos civiles advierten que la sentencia del Tribunal Supremo podría tener efectos duraderos. «No se trata solo de un distrito o un estado», declaró un portavoz de la NAACP. «Se trata de la esencia misma de la democracia: si permitimos que se borren las voces de las minorías, ¿qué nos queda?».