L'exercice intense améliore le sommeil des seniors atteints de troubles cognitifs

Une étude innovante sur l'exercice et le sommeil des seniors

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Texas A&M montre que l'exercice physique intense est le plus efficace pour améliorer le sommeil des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers. Les résultats, publiés dans la revue Digital Health, contredisent certaines études précédentes qui privilégiaient les activités modérées ou légères.

Des résultats clairs malgré des données limitées

Les chercheurs ont suivi sept participants âgés vivant dans une résidence médicalisée aux États-Unis. Pendant deux semaines, ils ont mesuré l'impact de différents niveaux d'activité physique sur leur sommeil à l'aide de bagues connectées Oura Ring. Ces dispositifs ont permis d'analyser objectivement les mouvements, les variations de fréquence cardiaque et les changements de température cutanée.

Les résultats sont sans équivoque : l'exercice intense réduit les perturbations du sommeil de près d'un cinquième de seconde pour chaque seconde supplémentaire d'activité. L'activité légère a également un effet positif, mais bien moins marqué. En revanche, l'exercice modéré ne montre aucun bénéfice significatif.

Pourquoi cette étude est-elle importante ?

Les troubles cognitifs légers touchent entre 8 et 10 millions de personnes âgées aux États-Unis. Ces individus souffrent souvent d'un sommeil de mauvaise qualité, dormant en moyenne 34 minutes de moins par nuit et mettant plus de temps à s'endormir. Or, un sommeil de qualité est essentiel pour réduire le risque de développer une démence.

Jungjoo « Jay » Lee, expert en santé numérique et co-auteur de l'étude, explique : « La plupart des études précédentes sur ce sujet reposaient sur des auto-évaluations, ce qui peut être peu fiable pour des personnes atteintes de troubles cognitifs. Nous avons utilisé des mesures objectives pour obtenir des résultats plus précis. »

Des solutions concrètes pour améliorer la qualité de vie

Junhyoung « Paul » Kim, co-auteur et expert en comportement de santé, souligne l'importance de ces résultats : « Le nombre de personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers devrait augmenter de 76 % d'ici 2060, atteignant plus de 21 millions aux États-Unis. »

Pour améliorer leur qualité de vie, Kim propose des programmes d'exercice adaptés, comme des clubs de marche ou des cours de natation. Ces activités, à la fois ludiques et durables, pourraient aider ces seniors à préserver leur autonomie plus longtemps.

Les limites de l'étude

Malgré ses apports, l'étude présente certaines limites. Le nombre de participants était restreint, et les chercheurs n'ont pas distingué les types d'exercices (cardio, renforcement musculaire, etc.). Cependant, ils estiment que leurs conclusions comblent une lacune importante dans la recherche sur le sujet.

Source : Université Texas A&M