Intensief sporten verbetert slaap het meest bij ouderen met cognitieve achteruitgang

Ouderen met milde cognitieve beperkingen hebben vaak last van slaapproblemen, zoals kortere slaapduur, moeite met inslapen en meer nachtelijk wakker worden. Onderzoekers van de Texas A&M University hebben nu ontdekt welk type beweging het meest effectief is om deze slaapverstoringen te verminderen.

Uit een recent onderzoek blijkt dat intensieve lichaamsbeweging de grootste verbetering oplevert voor de slaapkwaliteit van deze doelgroep. Ook licht bewegen helpt, maar in mindere mate. Matige inspanning blijkt nauwelijks effect te hebben.

Objectieve metingen met slimme ring

Voor het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Digital Health, gebruikten de wetenschappers Oura Rings om de slaap en beweging van zeven ouderen met milde cognitieve beperkingen gedurende veertien dagen te meten. Deze slimme ringen registreerden niet alleen fysieke activiteit, maar ook hartslagschommelingen en huidtemperatuurveranderingen om rusteloze slaap te detecteren.

De deelnemers werden ingedeeld in drie categorieën: licht, matig en intensief bewegen. De resultaten toonden aan dat elke extra seconde intensieve beweging de slaapverstoringen met bijna een vijfde seconde verminderde. Licht bewegen had een kleiner, maar nog steeds positief effect. Matige inspanning leverde geen significante verbetering op.

Belang voor toekomstige zorg

De onderzoekers benadrukken dat hun bevindingen een cruciale rol kunnen spelen in de zorg voor ouderen met cognitieve achteruitgang. Momenteel leven er in de Verenigde Staten naar schatting 8 tot 10 miljoen ouderen met milde cognitieve beperkingen, een aantal dat naar verwachting met 76% zal groeien tot meer dan 21 miljoen mensen in 2060.

Goede slaap is niet alleen essentieel voor het welzijn, maar kan ook het risico op dementie verminderen. Jungjoo “Jay” Lee, digitaal gezondheidsexpert en medeauteur van de studie, zegt:

"Eerdere studies over slaapproblemen bij deze groep waren vaak gebaseerd op zelfrapportages, wat onbetrouwbaar kan zijn bij cognitieve beperkingen. Wij hebben objectieve meetmethoden gebruikt om betrouwbaardere resultaten te verkrijgen."

Praktische oplossingen voor betere slaap

De onderzoekers pleiten voor op maat gemaakte beweegprogramma’s, zoals wandelclubs of zwemlessen, om de slaapkwaliteit en levenskwaliteit van ouderen met cognitieve beperkingen te verbeteren. Deze activiteiten zijn niet alleen effectief, maar ook leuk en duurzaam.

Junhyoung “Paul” Kim, gezondheidsgedragsexpert en medeauteur, zegt:

"Beweging is een eenvoudige, maar krachtige manier om de slaap en algehele gezondheid te verbeteren. Met de juiste aanpak kunnen ouderen langer genieten van een goede kwaliteit van leven."

Ondanks de beperkingen van het onderzoek, zoals de kleine steekproefgrootte en het niet specificeren van het type beweging (zoals krachttraining of cardiovasculaire oefeningen), bieden de resultaten waardevolle inzichten voor toekomstig onderzoek en zorgpraktijken.