ביירון אלן רוכש את השליטה בבוזפיד ומונה למנכ"ל החברה

ביירון אלן, יזם תקשורת ותיק שצבר מוניטין בניסיונותיו האגרסיביים לרכוש ולמזג נכסי מדיה שונים, הודיע ביום שני על עסקה לרכישת רוב המניות בבוזפיד. העסקה מעניקה לחברת המדיה הדיגיטלית בת ה-20, הסובלת מקשיים פיננסיים חמורים, סיוע חיוני להימנעות מפשיטת רגל.

מניית בוזפיד נסחרת מזה זמן רב מתחת לדולר אחד, והיא קיבלה בתחילת השנה אזהרה מהנאסדאק על סכנת מחיקה מהבורסה בשל ירידת ערך המניה מתחת לסף המינימלי. בשנת 2023 קיבלה החברה אזהרה דומה, ובהמשך ביצעה פיצול מניות הפוך בניסיון להעלות את ערך המניה ולשמור על רישומה בבורסה. לחץ פיננסי כבד נוצר בעקבות חובות כבדים וירידה מתמשכת בהכנסות.

פירוט העסקה

בהתאם להסכם, אלן ימונה למנכ"ל ויו"ר בוזפיד, בעוד ג'ונה פרטי, מייסד החברה ומנכ"לה במשך שנים רבות, יקבל תפקיד חדש כנשיא BuzzFeed AI.

אלן יממש את הרכישה באמצעות משרדו המשפחתי, Allen Family Digital, ולא באמצעות חברת המדיה הפרטית שלו, Allen Media Group, אשר בבעלותה נמצאים בין היתר ערוץ מזג האוויר, תחנות שידור מקומיות ומגוון נכסי מדיה נוספים.

שינויים מבניים בבוזפיד

בהצהרה רשמית אמר פרטי כי בוזפיד מיישמת צעדי התייעלות משמעותיים, כולל קיצוצים בהוצאות, לקראת השלמת העסקה. הוא הוסיף כי הצעדים הללו, בשילוב עם ההשקעה החדשה של אלן ותפקידו החדש, יספקו לחברה נזילות ומיקוד תפעולי מחודש.

במסגרת ההסכם, בוזפיד מקימה ישות עצמאית חדשה עבור Tasty, מותג המדיה החברתית המוקדש למזון, וכן עבור BuzzFeed Studios, המפיקה תוכן וידאו דיגיטלי, מיקרו-דרמות וסרטים פרימיום. פרטי לא מסר פרטים רבים על תפקידו החדש כנשיא BuzzFeed AI.

פרטי העסקה הכלכליים

על פי הפרטים, Allen Family Digital תרכוש 52% ממניות בוזפיד באמצעות רכישת 40 מיליון מניות במחיר של 3 דולר למניה, בסך כולל של 120 מיליון דולר. מתוך הסכום, 20 מיליון דולר ימומנו במזומן בעת השלמת העסקה, ואילו יתרת 100 מיליון הדולרים תגובש באמצעות שטר חוב לתקופה של חמש שנים בריבית שנתית של 5%.

רקע והקשרים

אלן ניסה בעבר לרכוש נכסי מדיה גדולים יותר, בהם Paramount Global, BET ו-Tegna, אך נכשל בהשגת המימון הנדרש. למרות תדמיתו כיזם מחושב, השוק הביע לעיתים קרובות ספקנות כלפי ניסיונותיו לרכוש נכסים גדולים. לאחרונה, Allen Media Group הגיעה להסכם עם CBS על שידור תוכניות מקומיות במקום התוכנית של סטיבן קולבר, שתתחלף בעוד שבועיים.

מצבה הנוכחי של בוזפיד

פעם נחשבה בוזפיד לאחת מחברות המדיה הדיגיטלית החזקות ביותר, אך כיום היא גוף חלש הנמכר תמורת חלק קטן מערכה ההיסטורי. העסקה הנוכחית מעריכה את בוזפיד ביותר מפי שלושה ממחיר המניה שלה ביום השלמת העסקה (73 סנט למניה), שווי שוק של כ-28 מיליון דולר. בשיאה, בשנת 2016, הוערכה בוזפיד ב-1.7 מיליארד דולר לאחר גיוס של 200 מיליון דולר מ-NBCUniversal.

בוזפיד מתמודדת שנים עם אתגרים במודל העסקי שלה, אך בשנים האחרונות לחץ גובר בעקבות חובות כבדים וירידה בהכנסות מפרסום וצרכנות דיגיטלית.