Pengusaha Media Byron Allen Beli Saham Mayoritas BuzzFeed dan Jadi CEO Baru

Pengusaha media Byron Allen, yang dikenal agresif dalam mengakuisisi aset media, mengumumkan kesepakatan untuk membeli mayoritas saham BuzzFeed pada Senin (12/8). Transaksi senilai $120 juta ini menjadi penyelamat bagi perusahaan digital berusia 20 tahun tersebut, yang sebelumnya terancam bangkrut akibat tekanan utang dan penurunan pendapatan.

Tanpa pembeli, BuzzFeed diprediksi akan mengajukan kebangkrutan. Saham perusahaan ini telah diperdagangkan di bawah $1, bahkan sempat menerima peringatan dari Nasdaq pada awal tahun ini karena risiko delisting akibat harga saham yang terlalu rendah. Pada 2023, BuzzFeed juga pernah menerima peringatan serupa dan melakukan pemecahan saham terbalik untuk menaikkan harga.

Struktur Kesepakatan dan Peran Baru

Menurut kesepakatan, Allen akan menjabat sebagai CEO dan ketua BuzzFeed, sementara Jonah Peretti, pendiri dan mantan CEO, akan beralih ke posisi baru sebagai presiden BuzzFeed AI.

Allen akan membiayai pembelian melalui Allen Family Digital, kantor keluarga miliknya, bukan melalui Allen Media Group (AMG) yang menaungi The Weather Channel dan stasiun televisi lokal. Transaksi ini mencakup pembelian 40 juta saham dengan harga $3 per saham, total $120 juta. Sebesar $20 juta akan dibayarkan tunai, sementara sisanya melalui surat utang dengan bunga 5% per tahun yang jatuh tempo dalam lima tahun.

Langkah Strategis BuzzFeed di Tengah Krisis

Pereti menyatakan bahwa BuzzFeed tengah melakukan pengurangan biaya besar-besaran menjelang kesepakatan. Ia juga menyebutkan bahwa investasi Allen dan peran barunya akan memberikan likuiditas dan fokus operasional bagi perusahaan.

BuzzFeed juga mengumumkan pembentukan entitas independen untuk merek media sosial berbasis makanan, Tasty, serta BuzzFeed Studios, yang memproduksi konten mikro-drama vertikal, video digital, dan film premium. Namun, rincian peran Peretti sebagai presiden BuzzFeed AI belum diungkapkan lebih lanjut.

Nilai Perusahaan dan Tantangan Masa Lalu

Kesepakatan ini menilai BuzzFeed lebih dari tiga kali lipat harga penutupan saham pada Senin, yaitu $0,73 per saham, dengan kapitalisasi pasar sekitar $28 juta. Pada puncaknya, BuzzFeed pernah dinilai $1,7 miliar setelah menerima investasi $200 juta dari NBCUniversal pada 2016.

Allen sebelumnya berusaha membeli aset besar seperti Paramount Global, BET, dan Tegna, namun gagal. Meskipun dianggap sebagai pengusaha cerdik, pasar sering kali skeptis terhadap upaya pembelian aset besar-besaran. Baru-baru ini, AMG juga menandatangani kesepakatan untuk membeli slot larut malam Stephen Colbert di CBS dengan menampilkan program buatannya sendiri. Colbert akan mengakhiri acaranya dalam dua minggu mendatang.

Masa Depan BuzzFeed di Bawah Allen

BuzzFeed, yang dulunya dianggap sebagai salah satu perusahaan media digital terkuat, kini tengah berjuang untuk bertahan. Tekanan terhadap model bisnisnya telah berlangsung selama bertahun-tahun, diperparah dengan utang yang mahal dan pendapatan yang terus menyusut. Dengan masuknya Allen, perusahaan ini berharap dapat bangkit kembali melalui investasi dan restrukturisasi.