Byron Allen assume controle acionário e liderança do BuzzFeed em acordo de R$ 600 milhões

O empresário Byron Allen, conhecido por suas investidas agressivas no setor de mídia, anunciou nesta segunda-feira (12) a compra de uma participação majoritária no BuzzFeed, assumindo os cargos de CEO e presidente do grupo. A transação, avaliada em US$ 120 milhões (cerca de R$ 600 milhões), oferece um alívio financeiro crucial para a empresa, que enfrentava risco de falência e possível exclusão da bolsa Nasdaq.

O BuzzFeed vinha operando com ações abaixo de US$ 1, patamar que a bolsa exige para manter a listagem. Em 2023, a empresa já havia recebido um aviso semelhante e realizou um desdobramento reverso de ações para tentar elevar o preço de suas ações. Além disso, a companhia enfrenta pressões devido a dívidas elevadas e queda na receita.

Detalhes da transação

Allen concluirá a compra por meio de seu escritório familiar, a Allen Family Digital, e não por sua empresa de mídia privada, a Allen Media Group (AMG), que detém ativos como o The Weather Channel e emissoras locais de televisão.

Segundo os termos do acordo, Allen Family Digital adquirirá 40 milhões de ações do BuzzFeed a US$ 3 cada, totalizando US$ 120 milhões. Desse montante, US$ 20 milhões serão pagos à vista, enquanto os US$ 100 milhões restantes serão financiados por meio de uma nota promissória com vencimento em cinco anos e juros anuais de 5%. Após a conclusão, Allen passará a deter 52% das ações em circulação da empresa.

Mudanças na liderança e reestruturação

O fundador e CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, assumirá um novo cargo como presidente da BuzzFeed AI. Em comunicado, Peretti afirmou que a empresa já vem implementando reduções significativas de custos antes mesmo do acordo, o que, somado ao investimento de Allen, deve proporcionar liquidez e foco operacional ao grupo.

Além disso, o BuzzFeed anunciou a criação de uma nova entidade independente para abrigar marcas como a Tasty (focada em conteúdo gastronômico nas redes sociais) e a BuzzFeed Studios, responsável por produções como microdramas verticais, vídeos digitais e filmes premium. Detalhes sobre o novo cargo de Peretti não foram divulgados.

Contexto e desafios do BuzzFeed

Outrora considerada uma das empresas de mídia digital mais influentes, o BuzzFeed hoje enfrenta uma realidade bem diferente. Sua avaliação atual, de cerca de US$ 28 milhões (com ações fechando a US$ 0,73 na segunda-feira), representa menos de 2% do valor de mercado que já teve: US$ 1,7 bilhão, quando levantou US$ 200 milhões com a NBCUniversal em 2016.

O modelo de negócios da empresa tem sido questionado há anos, mas a pressão se intensificou recentemente. Allen, por sua vez, tentou adquirir ativos maiores nos últimos anos, como a Paramount Global, a BET e a Tegna, mas não obteve sucesso. Embora seja visto como um operador estratégico, o mercado tem demonstrado ceticismo em relação às suas tentativas de aquisições de grande porte.

Recentemente, a Allen Media Group fechou um acordo para substituir o Late Show with Stephen Colbert na programação da CBS, com produções próprias. O último episódio do programa apresentado por Colbert vai ao ar em duas semanas.

"As mudanças significativas, incluindo reduções de custos, combinadas com o novo papel de Allen e o investimento, fornecerão liquidez e foco operacional ao BuzzFeed, Inc." — Jonah Peretti, fundador do BuzzFeed.