Mediemagnat Byron Allen køber BuzzFeed for at redde det fra konkurs

Mediemagnaten Byron Allen har indgået en aftale om at købe en majoritetsandel i det amerikanske digitale medie BuzzFeed. Aftalen sikrer selskabet en nødvendig livline, da det ellers stod over for konkurs.

BuzzFeed stod over for konkurs

BuzzFeed har i årevis kæmpet med faldende omsætning og høje gældsbyrder. Aktien har handlet under $1 i lang tid, og selskabet modtog tidligere på året en advarsel om risiko for at blive slettet fra Nasdaq-børsen på grund af den lave aktiekurs. I 2023 modtog BuzzFeed en lignende advarsel og gennemførte derefter en aktiesplit for at hæve aktiekursen og undgå delisting.

Under aftalen vil Allen blive CEO og bestyrelsesformand for BuzzFeed. Selskabets grundlægger og tidligere CEO, Jonah Peretti, vil fortsætte i en ny rolle som præsident for BuzzFeed AI.

Aftalen sikrer BuzzFeed $120 millioner

Allen vil finansiere købet gennem sin familieejede investeringsenhed, Allen Family Digital, og ikke gennem sin private medievirksomhed, Allen Media Group. Aftalen indebærer, at Allen Family Digital erhverver 40 millioner aktier til $3 pr. aktie, hvilket giver en samlet værdi på $120 millioner. Af dette beløb vil $20 millioner blive udbetalt kontant ved lukningen, mens resten finansieres gennem et gældsbrev med en årlig rente på 5%, forfaldende om fem år.

Efter transaktionen vil Allen Family Digital eje 52% af BuzzFeeds udestående aktier.

BuzzFeed gennemfører store forandringer

Jonah Peretti udtaler i en pressemeddelelse, at BuzzFeed allerede er i gang med omfattende omstruktureringer, herunder omkostningsreduktioner. Disse tiltag, kombineret med Allens investering og lederskab, vil give selskabet den nødvendige likviditet og operationelle fokus.

BuzzFeed annoncerer også oprettelsen af en ny selvstændig enhed for det madfokuserede sociale medie Tasty samt BuzzFeed Studios, som producerer mikro-dramaer, digitale videoer og premiumfilm.

Allens ambitiøse, men udfordrende strategi

Byron Allen har tidligere forsøgt at opkøbe større medievirksomheder som Paramount Global, BET og Tegna, men uden held. Selvom han betragtes som en erfaren medieoperatør, har markedet ofte været skeptisk over for hans ambitioner om at overtage større aktiver. Senest indgik Allen Media Group en aftale med CBS om at overtage det sene natprogram, der tidligere blev ledet af Stephen Colbert, hvis sidste udsendelse bliver om to uger.

BuzzFeed er en skygge af sig selv

BuzzFeed var engang et af de mest magtfulde digitale medier, men er nu reduceret til en brøkdel af sin tidligere værdi. Ved lukningen af aktiemarkedet mandag blev selskabet værdsat til blot $28 millioner – en brøkdel af dets tidligere værdi på $1,7 milliarder, da det i 2016 rejste $200 millioner fra NBCUniversal.

BuzzFeeds forretningsmodel har været udfordret i årevis, men selskabet har i de seneste år oplevet alvorligt pres på grund af faldende annonceindtægter og stigende omkostninger.