החלטת בית המשפט העליון האמריקאי: מכה קשה לזכויות ההצבעה ברשויות המקומיות

בית המשפט העליון של ארצות הברית החליש את חוק זכויות ההצבעה (Voting Rights Act) בהחלטה שמפנה את הזרקור לרשויות המקומיות והמדינתיות. ההחלטה, שהתקבלה ביום רביעי האחרון, מעניקה לרשויות אלו יד חופשית לשנות מפות בחירות ולהתעלם מקולותיהם של מיעוטים, כל עוד יש לכך הצדקה אחרת כמו הטיית גבולות לטובת מפלגה מסוימת או הגנה על נבחרי ציבור מכהנים.

חוק זכויות ההצבעה, בעיקר סעיף 2 בו, אפשר עד כה למיעוטים להגיש תביעות נגד מפות בחירות וחוקי בחירות שפוגעים בכוח ההצבעה שלהם. עם זאת, ההחלטה החדשה מקשה עוד יותר על הצלחתן של תביעות מסוג זה, שכן הן כבר היו קשות להוכחה. כעת, נדרשים המתלוננים לעבור שלושה מכשולים פרוצדורליים נוספים כדי להוכיח הפרה.

ההשלכות על הרשויות המקומיות:

• מפות מחוזות, מועצות בתי ספר ומועצות ערים עשויות לעבור שינויים נרחבים ברחבי ארצות הברית, שכן רשויות מקומיות יוכלו לטעון כי הן 'חופשיות לעשות כרצונן'.
• אחת ההשפעות המידיות של ההחלטה היא האפשרות לחזור לשיטת הבחירות הכלליות (at-large elections) ברשויות מקומיות, שיטה שבעבר דחקה הצידה שכונות מיעוטים ומנעה מהן ייצוג הולם.

תגובות מהשטח:

פרס רובינסון, תובע מרכזי בתיק שהוביל להקמת מחוז שני בעל רוב שחור בלואיזיאנה, הזהיר במהלך מסיבת עיתונאים כי פוליטיקאים הנבחרים על ידי קהילות צבע עשויים להיעלם מרשויות מקומיות ומדינתיות בעתיד הקרוב.

"נחזור למצב שהיה כאשר העבדות הוכרזה כבלתי חוקית במדינה זו, אך נראה כי המדינה אינה מעוניינת להתקדם מעבר לכך."

צ'ארלס טיילור, מנכ"ל סניף מיסיסיפי של NAACP, הגדיר את ההחלטה כ'בגידה במצביעים השחורים' וכאירוע בעל השלכות מרחיקות לכת בכל רמות הבחירות.

השלכות על הבחירות הקרובות:

במיסיסיפי, מחוקקים מדינתיים אמורים להתכנס מחדש בעוד 21 יום כדי לבחון מחדש את מפות מחוזות בית המשפט העליון במדינה, שחלקן כבר הוכרזו כמפרות את חוק זכויות ההצבעה על ידי שופט פדרלי. פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת פלורידה, מייקל מקדונלד, צופה כי ההחלטה תוביל ל'סיבוב חדש של שינויי גבולות שיפגעו קשות בייצוג הגזעי' בעקבות מפקד האוכלוסין של 2030.

עם זאת, החלשת החוק מעלה את הסיכונים עבור מועמדים דמוקרטים בבחירות הקרובות לתפקידי מושל, שכן הם עשויים להיות אלו שיחסמו תוכניות שלטוניות עתידיות לשינויי גבולות.

הערכה סופית:

"אני לא חושב שזו תהיה מגמה מדרדרת, אני חושב שזו קפיצה מהצוק."

לעיון נוסף: בית המשפט העליון מצמצם חוקי הצבעה, מגביר את סיכויי הרפובליקנים לשמור על בית הנבחרים